Menyusul Deklarasi Kemerdekaan Israel, Perdana Menteri dan Menteri Pertahanan David Ben-Gurion mengeluarkan perintah untuk pembentukan Pasukan Pertahanan Israel pada tanggal 26 Mei 1948. Meskipun Ben-Gurion tidak memiliki wewenang hukum untuk mengeluarkan perintah semacam itu, perintah itu disahkan kabinet pada 31 Mei. Perintah yang sama menyerukan pembubaran semua angkatan bersenjata Yahudi lainnya.[1] Dua organisasi bawah tanah Yahudi lainnya, Irgun dan Lehi, setuju untuk bergabung dengan IDF jika mereka dapat membentuk unit independen dan setuju untuk tidak melakukan pembelian senjata secara independen. Inilah latar belakang Peristiwa Altalena, sebuah konfrontasi seputar senjata yang dibeli oleh Irgun yang mengakibatkan perselisihan antara anggota Irgun dan IDF yang baru dibentuk. Perselingkuhan itu berakhir ketika Altalena, kapal yang membawa senjata, ditembaki oleh IDF. Setelah peristiwa itu, semua unit Irgun dan Lehi yang independen dibubarkan atau digabung ke dalam IDF. Palmach, komponen utama Haganah, juga bergabung dengan IDF dengan perbekalan, dan Ben Gurion menanggapi dengan membubarkan stafnya pada tahun 1949, setelah itu banyak perwira senior Palmach pensiun, terutama komandan pertamanya, Yitzhak Sadeh.
Kejutan Perang Yom Kippur dan akibatnya benar-benar mengubah prosedur dan pendekatan IDF terhadap peperangan. Perubahan dalam organisasi dibuat dan lebih banyak waktu didedikasikan untuk pelatihan perang konvensional. Namun, pada tahun-tahun berikutnya, peran tentara perlahan bergeser lagi ke konflik berintensitas rendah, perang kota dan kontra-terorisme. Contoh yang terakhir adalah suksesnya serangan komando Operasi Entebbe tahun 1976 untuk membebaskan penumpang maskapai yang dibajak yang ditahan di Uganda. Selama era ini, IDF juga berhasil melakukan misi pengeboman di Irak untuk menghancurkan reaktor nuklirnya. Itu terlibat dalam Perang Saudara Lebanon, memulai Operasi Litani dan kemudian Perang Lebanon 1982, di mana IDF menggulingkan organisasi gerilya Palestina dari Lebanon. Militansi Palestina telah menjadi fokus utama IDF sejak itu, terutama selama Intifadah Pertama dan Kedua, Operasi Perisai Pertahanan, Perang Gaza, Operasi Pilar Pertahanan, dan Operasi Pelindung Tepi, menyebabkan IDF mengubah banyak kode etik dan mempublikasikannya. Organisasi Syiah Lebanon, Hizbullah, juga menjadi ancaman yang berkembang,[2] di mana IDF melawan konflik asimetris antara tahun 1982 dan 2000, serta perang skala penuh pada tahun 2006.
Dinas
Layanan militer memiliki tiga jenis layanan berbeda:
Layanan Reguler (שירות חובה): dinas wajib militer yang diadakan menurut hukum dinas keamanan Israel.
Layanan Permanen (שירות קבע): dinas militer yang diadakan sebagai bagian dari perjanjian kontrak antara IDF dan pemegang posisi permanen.
Layanan Cadangan (שירות מילואים): layanan militer di mana warga negara dipanggil untuk tugas aktif paling lama sebulan setiap tahun (sesuai dengan Undang-Undang Layanan Cadangan), untuk pelatihan dan kegiatan militer yang sedang berlangsung dan terutama untuk tujuan peningkatan militer pasukan jika terjadi perang.
Kadang-kadang IDF juga mengadakan kursus pra-militer (קורס קדם צבאי atau קד"צ) untuk calon prajurit reguler.
Wanita
Israel adalah salah satu dari sedikit negara yang mewajibkan atau menempatkan wanita dalam peran tempur, meskipun dalam praktiknya, wanita dapat menghindari wajib militer melalui pengecualian agama dan lebih dari sepertiga wanita Israel melakukannya.[3] Pada 2010, 88% dari semua peran di IDF terbuka untuk kandidat perempuan, dan perempuan dapat ditemukan di 69% dari semua posisi IDF.[4]
Menurut IDF, 535 tentara wanita Israel tewas dalam operasi tempur pada periode 1962–2016,[5] dan puluhan sebelum itu. IDF mengatakan bahwa kurang dari 4 persen wanita berada dalam posisi tempur. Sebaliknya, mereka terkonsentrasi di posisi "dukungan tempur" yang memerintahkan kompensasi dan status yang lebih rendah daripada posisi tempur.[6]
Misi
Misi IDF adalah untuk "mempertahankan keberadaan, keutuhan wilayah dan kedaulatan negara Israel. Untuk melindungi penduduk Israel dan untuk memerangi segala bentuk terorisme yang mengancam kehidupan sehari-hari."[7]
Prinsip-prinsip utama militer Israel berasal dari kebutuhan Israel untuk memerangi lawan-lawan yang unggul secara numerik. Salah satu prinsip tersebut, adalah konsep bahwa Israel tidak boleh kalah dalam satu perang pun. IDF percaya bahwa ini mungkin jika dapat dengan cepat memobilisasi pasukan untuk memastikan bahwa mereka menyerang musuh di wilayah musuh.[8] Pada abad ke-21, berbagai ancaman non-konvensional termasuk organisasi teroris, infrastruktur bawah tanah yang dioperasikan oleh Hamas, dll. telah memaksa IDF untuk mengubah doktrin pertahanan resminya.[9]
Masa depan
IDF merencanakan sejumlah peningkatan teknologi dan reformasi struktural untuk masa depan. Pelatihan telah ditingkatkan dengan kerjasama yang lebih besar antara unit darat, udara, dan angkatan laut.[10]
Angkatan Darat sedang menghapus senapan M-16 secara bertahap demi varian IWI Tavor, yang terbaru adalah flat-top IWI Tavor X95 ("Micro-Tavor Dor Gimel").[11]
Selain itu, pengangkut personel lapis bajaM113 yang sudah ketinggalan zaman sedang digantikan oleh APC Namer baru, dengan 200 dipesan pada tahun 2014, serta memperoleh AFV Eitan, dan sedang meningkatkan APC IDF Achzarit.[12]
IDF juga merencanakan tank masa depan untuk menggantikan Merkava, yang akan mampu menembakkan laser dan getaran elektromagnetik, berjalan pada mesin hybrid, dengan awak hanya dua orang, akan lebih cepat, dan akan lebih terlindungi, dengan penekanan pada sistem perlindungan seperti Trophy over armor.[13]