George S. Bangs (26 Februari 1826 – 17 November 1877) adalah seorang pengusaha Amerika yang memulai kehidupan dewasanya dengan bekerja di usaha swasta termasuk percetakan, sepatu, pertanian, dan jurnalisme sebelum menjadi kepala kantor pos di Aurora, Illinois, pada tahun 1861. Selama karier posnya, ia bekerja di Railway Mail Service (RMS). Di sana, ia menyempurnakan sistem penyortiran surat di kereta api dan merupakan pendukung paling terkemuka kereta pos ekspres "surat cepat". Pada tahun 1871, sebagai Kepala Inspektur Jenderal RMS, ia mengawasi dimulainya layanan "surat cepat" yang dimulai pada tahun 1875. Tahun berikutnya, ia mengundurkan diri setelah Kongres Amerika Serikat ke-44 memangkas dana. Ia meninggal dunia pada tahun 1877 dan dikenang dengan nisan yang rumit yang menunjukkan kontribusinya terhadap layanan pos.^[1]

Bangs lahir di Milan, Ohio dari pasangan Samuel dan Electa (née Adams) Bangs. Warisannya dapat ditelusuri kembali tujuh generasi ke Edward Bangs, seorang pemukim Plymouth Colony yang tiba pada tahun 1623 dengan Anne, kapal kedua yang tiba di Amerika Kolonial setelah Mayflower. Bangs tumbuh besar di Akron, Ohio, dan bersekolah di sekolah lokal. Pada usia sembilan tahun, Bangs magang sebagai tukang cetak di Akron Beacon.^[2]

Keahliannya sedemikian rupa sehingga pada usia 15 tahun, ia memperoleh pekerjaan sebagai tukang cetak harian di Cleveland Herald. Ia mungkin juga bekerja di Ravenna. Ia selanjutnya dilaporkan berada di Wisconsin, bekerja untuk Milwaukee Sentinel, Janesville Gazette, dan Rock County Democrat.

Sebuah biografi menyebutkan bahwa ia terjun ke bisnis sepatu bot dan sepatu saat berada di Wisconsin dan ditipu oleh seorang mitra bisnis yang menyebabkannya pindah ke Illinois.^[3]

Sebagai sistem rampasan politik, Bangs diangkat menjadi kepala kantor pos Aurora pada tahun 1861 sebagai salah satu penunjukan pertama Lincoln, dan menjabat – dengan pengangkatan kembali pada tahun 1865 – hingga tahun 1869. Ia berteman dengan George B. Armstrong, yang kemudian menjadi Kepala Inspektur Jenderal Railway Mail Service (RMS) pada tahun 1869, dan pada saat itu Bangs diangkat menjadi asisten kepala inspektur di Chicago. Setelah Armstrong pensiun pada tahun 1871, Presiden Ulysses S. Grant menunjuk Bangs sebagai Kepala Inspektur Jenderal di Washington, D.C.^[4]

Departemen Kantor Pos Amerika Serikat menggunakan kereta api sejak tahun 1830-an. Surat dikirim untuk diantar ke kota-kota di sepanjang jalur kereta api atau diteruskan ke tujuan lain. Pada tahun 1860-an, surat untuk Amerika Serikat Bagian Barat dikirim dengan kereta api hingga St. Joseph, Missouri, dan diteruskan dengan stagecoach dari sana. Proses ini diperbaiki pada tahun 1862 ketika gerbong pos pertama digunakan untuk menyortir surat di kereta api sebelum mencapai St. Joseph. Pada tahun 1864, Armstrong, yang saat itu menjabat sebagai asisten kepala pos di Chicago, mengusulkan perluasan gerbong sortir surat secara luas, yang kemudian mengarah pada pengembangan gerbong Kantor Pos Kereta Api, yang pertama kali diuji coba antara Chicago dan Clinton, Iowa, dengan Chicago & Northwestern pada bulan Agustus 1864.^[5]

Perbaikan pertama Bangs pada RMS pada tahun 1869 adalah penambahan "lampu yang dapat digunakan" yang digunakan pada gerbong surat yang ia impor dari Jerman.

Dalam sebuah laporan tahun 1874, Bangs menganjurkan pembangunan kereta pos yang beroperasi antara New York dan Chicago, "yang dirancang untuk mempercepat pergerakan surat dari timur ke barat dan menempuh jarak tersebut dalam waktu sekitar dua puluh empat jam". Lobinya berhasil dan RMS diperluas pada tahun 1875 dengan kereta "surat cepat", kereta berkecepatan tinggi khusus surat yang diprioritaskan di atas semua lalu lintas kereta api lainnya. Setiap kereta terdiri dari empat gerbong pos dan satu gerbong kereta Rute pertama yang menggunakan kereta ini adalah New York City ke Chicago dengan New York Central, dan Philadelphia ke Chicago dengan Pennsylvania Railroad. Kereta "surat cepat" perdana berangkat dari New York pukul 4 pagi tanggal 16 September 1875, dan tiba lebih dari 900 mi (1.400 km) di stasiun Lake Shore Chicago dalam waktu 26 jam yang memecahkan rekor. Penumpang kereta berjumlah lebih dari 100 orang, termasuk berbagai pejabat pos, Senator Carl Schurz, dan Wakil Presiden Henry Wilson. Kereta pos cepat New York Central dan Pennsylvania Railroad menuju Chicago masing-masing diberi nama 20th Century Limited dan Limited Mail.^[6]

Bangs juga memerintahkan RMS untuk terlebih dahulu memilah surat hanya ke tingkat negara bagian dan meneruskannya ke kantor pos kereta api terjauh di setiap negara bagian yang dapat memprosesnya lebih lanjut. Hal ini mendistribusikan proses pemilahan dan mengurangi penumpukan. Di bawah masa jabatannya, jarak tempuh kereta api yang digunakan untuk mengangkut surat meningkat menjadi 70.083 mil. Sejumlah besar surat terus diangkut oleh gerbong Kantor Pos Kereta Api dengan kereta penumpang reguler. Meskipun kereta prioritas sangat berhasil dalam meningkatkan operasional pos, Kongres menghentikan pendanaan sebelas bulan setelah perjalanan awal. Sebagai tanggapan, Bangs mengundurkan diri dari jabatannya pada tahun 1876.^[6]