Gurun Kaʻū adalah gurun di distrik Kaʻū, distrik paling selatan di Pulau Besar dari Hawaii, dan sebagian besar terdiri dari sisa-sisa lahar kering, abu vulkanik, pasir, dan kerikil. Gurun ini mencakup area Gunung BerapiKīlauea di sepanjang zona retakan Barat Daya. Daerah tersebut tidak memiliki vegetasi, terutama karena hujan asam di musim gugur.
Foto oleh S.R. Brantley dari USGS menunjukkan bebatuan dari letusan tahun 1924 pada lapisan abu tahun 1790
Iklim
Gurun Kaʻū bukanlah gurun sejati karena curah hujannya melebihi 1.000 milimeter (39 in) per tahun.[1] Namun, hujan yang tercampur dengan sulfur dioksida yang dilepaskan oleh lubang vulkanik, dan membentuk hujan asam. Tingkat pH hujan serendah 3,4 selama letusan, dan hal ini menghambat pertumbuhan tanaman.[2] Selanjutnya, air menguap dengan cepat di tanah dan tefra tanah sangat permeabel.[3]
Pengunjung
Gurun Kaʻū populer bagi para penikmat jalan kaki dan lintas alam selama periode tidak aktif. Gurun ini dapat dicapai dengan mengikuti Highway 11 berlawanan arah jarum jam dari Kona ke gunung berapi. Jejaknya ada di Crater Rim Drive, koordinat 19°24′31″N155°17′48″W / 19.40861°N 155.29667°W / 19.40861; -155.29667. Dengan melintasi padang pasir, seseorang dapat melintasi Great Crack dan Southwest Rift Zone, sebuah zona patahan besar yang terlihat seperti alur raksasa di bumi, sebelum mencapai gunung api Kīlauea. Dari kota Hilo, ambil Highway 11 sekitar 30 mil (48 km) arah barat. Area tersebut merupakan bagian dari Taman Nasional Gunung Berapi Hawaii, tetapi sering ditutup selama periode aktivitas vulkanik tinggi, karena potensi gas beracun yang tertiup ke barat daya oleh angin pasat dari Halemaʻumaʻu.[4]
