Artikel ini sebatang kara, artinya tidak ada artikel lain yang memiliki pranala balik ke halaman ini. Bantulah menambah pranala ke artikel ini dari artikel yang berhubungan. (September 2025)

Hutan Beech-Maple atau hutan maple beech merupakan hutan kayu keras berkanopi tertutup klimaks yang terdiri atas pohon-pohon berdaun lebar keras (hardwood).^[1] Hutan ini terutama terususun atas pohon beech Amerika dan maple gula yang mendominasi bersama-sama dan merupakan puncak dari suksesi tanaman di wilayah persebarannya.^[2][3] Salah satu bentuk hutan ini pernah menjadi tipe hutan yang paling umum di wilayah timur laut Amerika Serikat pada masa kedatangan bangsa Eropa, dan hingga kini masih tersebar luas meskipun dalam kondisi terpisah-pisah.

Lapisan tajuk didominasi oleh pohon American beech dan sugar maple, yang hanya memungkinkan sedikit cahaya menembus hingga ke lapisan bawah (understory). Kondisi cahaya yang terbatas ini kurang mendukung pertumbuhan semak, dengan pengecualian pada semak American witch-hazel dan alderleaf viburnum. Penutup tanah terdiri atas tumbuhan herba dan bunga musiman awal musim semi (spring ephemerals), yaitu bunga yang mampu mekar sebelum tajuk pepohonan menutup rapat. Bibit pohon beech dan maple bersifat toleran terhadap naungan, sehingga dapat bertahan hidup dan tumbuh dalam kondisi cahaya rendah selama beberapa tahun. Bibit-bibit ini “menunggu” adanya celah pada tajuk, dan akan tumbuh cepat ketika celah tersebut terbentuk akibat matinya pohon dewasa.

Hutan beech–maple umumnya ditemukan di daerah datar atau bergelombang, pada berbagai jenis tanah yang lembap hingga berdrainase baik dengan kandungan bahan organik yang tinggi. Hutan ini tumbuh subur di endapan glasial dari zaman glasiasi Wisconsin.^[4] Pada tanah berpasir, pohon maple cenderung lebih umum dijumpai, sedangkan pada tanah yang lebih banyak mengandung lempung, pohon beech lebih dominan. Selain itu, diperlukan tingkat presipitasi yang cukup tinggi untuk mendukung pertumbuhan hutan ini.

Hutan-hutan ini merupakan hasil dari suksesi ekologi, yakni suatu proses panjang yang berlangsung selama berabad-abad, melibatkan pergantian berbagai jenis tumbuhan. Salah satu kemungkinan jalur suksesi (sere) dimulai dari lahan kosong, yang mula-mula ditumbuhi gulma, kemudian berkembang menjadi semak, pohon-pohon liar seperti murbei, lalu pohon berdaun jarum seperti juniper. Jenis lain seperti pohon ash kemudian menambah keberagaman hingga terbentuk hutan mesofitik campuran. Pada akhirnya, hutan oak–hickory dapat berkembang. Jika kondisi memungkinkan, komunitas klimaks akhir dari beberapa jalur suksesi tersebut adalah komunitas beech–maple. Bahkan pada komunitas klimaks yang didominasi oleh dua jenis pohon utama, masih dapat dijumpai berbagai spesies pohon lain di tepi hutan, pada celah akibat tumbangnya pohon, atau pada mikroklimat tertentu.^[5]

Sebaran tipe hutan beech–maple meluas dari pesisir Atlantik hingga ke Minnesota dan Michigan di bagian barat, serta dari Kanada selatan hingga ke Virginia dan Tennessee di bagian selatan. Hutan ini paling banyak ditemukan di Vermont dan wilayah New York bagian utara, serta merupakan komponen penting dari vegetasi asli di timur laut Ohio. Contoh hutan beech–maple dapat dijumpai pada ketinggian antara 320 kaki (98 m) hingga 3.900 kaki (1.200 m).