IMVU adalah media sosial berbayar berbasis tiga dimensi yang didirikan oleh Eric Ries pada tahun 2004, berkantor pusat di Amerika Serikat. Aplikasi ini memang menawarkan pengalaman mengasyikkan di dunia tiga dimensi, tetapi tidak direkomendasikan dimainkan oleh anak-anak, karena di dalamnya terdapat konten dewasa. Moto yang dicanangkan oleh IMVU adalah Express yourself in the world's largest 3D Chat and Dress-Up community!^[1]

Nama IMVU sendiri bukan merupakan singkatan atau inisial apa pun. Tapi digunakan sebagai nama perusahan IMVU, Inc yang didirikan oleh Eric Ries pada tahun 2004. Perusahan ini merupakan penyedia hiburan sosial online, di mana anggotanya dapat menggunakan avatar tiga dimensi (3D) untuk bertemu orang-orang baru, mengobrol, membuat, dan bermain game. Hanya saja imvu ini untuk usia diatas 18 tahun dengan alasan adanya konten-konten dewasa. Dengan lebih dari 3 juta pengguna aktif, saat ini memiliki virtual terbesar katalog barang lebih dari 6 juta item bisnis ini terletak di Mountain View, California, Amerika Serikat. Sekarang ini IMVU memiliki 120 karyawan penuh-waktu.^[2]

Untuk dapat bermain IMVU, pengguna harus mendaftarkan diri pada situsnya terlebih dahulu. Kita dapat memilih avatar dan jenis kelamin. Setelah itu kita dipersilakan mengunduh aplikasi untuk kita pasang dalam perangkat komputer. Setelah terpasang, barulah pengguna dapat bermain, setelah login dengan userID dan password masing-masing. Saat ini IMVU sudah dapat dimainkan pada komputer tablet atau ponsel pintar.^[3]

Pada tampilan awal aplikasi, pengguna harus berdandan terlebih dahulu. Memilih segla perlengkapannya mulai pakaian atas, bawahan, sepatu, sampai riasan. Untuk ruangan, ada juga rumah jenis penthouse yang menjadi milik pribadi gratis. Namun jika kita ingin bersosialisasi, terdapat fasilitas public room yang dapat kita masuki. Dengan mencari kategori berdasarkan negara dan bahasa, pengguna dapat memilih komunitas mana yang hendak dituju. Di situ juga, secara realtime tertera jumlah penghuni yang sedang berada di ruang itu, berikut nama-namanya. Semua public room tersebut dibuat sendiri oleh pengguna.^[4]

Selain menggunakan teks, dalam berkomunikasi pengguna juga dapat mengekspresikan diri melalui suara (voice) dan gerakan (motion) yang harus dibeli sebelumnya. Suara-suara itu dapat berupa sapaan "hello", "apa kabar", tertawa, teriakan, dan sebagainya. Sedangkan untuk gerakan misalnya bersalaman, berpelukan, berciuman, menendang, saltu, guling-guling, dan masih banyak lagi.

Ada beberapa tingkatan pengguna yang diberlakukan di IMVU, dan semuanya itu harus diperoleh melalui pembayaran melalui transaksi online. Tingkatan-tingkatannya adalah sebagai berikut:

• Pengguna tamu, yaitu pengguna baru yang belum memiliki apa pun kecuali fitur standar. Pengguna ini, pada userID-nya terdapat tulisan Guest_. Ia hanya dapat memanfaatkan fitur gratis dengan kualitas seadanya.
• Pengguna terdaftar atau disebut registered ID. Pada pengguna ini, tulisan Guest_ pada userID akan dihilangkan jika membayar, dan pengguna memperoleh bonus real credit sebanyak 5.000 (5k)
• Creator, adalah pengguna yang sudah memiliki kemampuan merancang fitur IMVU dan menjualnya di katalog yang tersedia. Sebelum tahun 2011, syarat creator cukup meregistrasi saja, selebihnya untuk selamanya dapat menciptakan rancangan-rancangan. Tapi setelah 2011, ada biaya yang dikenakan bagi seorang creator yang dibayarkan setiap bulan, yang disebut dengan status VIP. Barang-barang yang dapat diciptakan oleh creator antara lain ruangan, avatar keseluruhan, kepala, rambut, baju, sepatu, perlengkapan rumah tangga, mobil, gerakan, tari-tarian, audio player, video player, dan sebagainya. Seorag pengguna creator yang aktif menciptakan produk dan laku, ia justru tidak mengeluarkan uang, melainkan akan memperoleh penghasilan dari bermain IMVU.^[5]
• AP (Access Pass) sebenarnya bukan masuk strata, sebab dapat dimiliki pula oleh pengguna tamu. Untuk dapat memiliki AP, pengguna cukup membayar sekali saja untuk selamanya. AP sendiri fungsinya untuk memberikan fasilitas memiliki, membeli, dan melihat barang-barang yang mengandung adult content seperti rokok, gerakan sex, dan avatar-avatar telanjang.^[6]

Dalam pergaulan di jejering sosial IMVU muncul kecendurungan membangun suatu kekerabatan yang dibentuk oleh suatu komunitas. Mereka itu membikin semacam nama fam (family) yang di dalamnya ada ayah, ibu, anak, cucu, keponakan, dan sebagainya. Dan agar diketahui dari mana fam mereka, para pengguna rela mengeluarkan uang untuk berganti nama sesuai nama fam (nama fam biasanya diletakkan di belakang nama). Yang unik dalam IMVU, terkait kekerabatan tadi, antarpengguna dikenal adanya hubungan pacaran (couple). Dan waktu mereka menikah diadakan suatu upacara pernikahan. Bagi yang beragama Islam menggunakan kalimat-kalimat akad nikah diresmikan oleh penghulu. Sedangkan bagi pengguna dari kalangan Kristiani ada pemberkatan di depan pendeta. Setelah itu, barulah diselenggarakan pesta dengan mengundang pengguna lain di suatu ruangan mewah, ada sajian makan malam, dansa, diiringi musik yang indah.

Seorang pengguna dapat menikmati status aman apabila dia tidak pernah melanggar kebijakan IMVU. Namun apabila pengguna diketahui melanggar, pejabat IMVU tidak akan segan-segan memberikan sanksi berupa pembekuan beberapa hari, beberapa bulan, beberapa tahun, sampai pencabutan hak pengguna, tak peduli dari tingkatan manapun. Pelanggaran-pelanggaran yang kerap terjadi antara lain mencuri mesh orang lain untuk membuat produk sendiri, membeli produk dalam katalog menggunakan credit palsu, yaitu credit yang diperoleh dengan membobol akun kartu kredit seseorang, membuat gerakan-gerakan (motion) sex berlebihan, dan sebagainya.