Kehutanan adalah suatu praktik untuk membuat, mengelola, menggunakan dan melestarikan hutan beserta sumber daya alam terkait untuk kepentingan manusia.

Kehutanan melibatkan pengelolaan ekosistem hutan secara menyeluruh, termasuk sumber daya kayu (hasil hutan kayu) dan non-kayu (hasil hutan bukan kayu), seperti air, satwa liar, tanaman obat, serta jasa lingkungan seperti penyimpanan karbon, konservasi tanah dan air, serta pariwisata alam.

Tujuan utama kehutanan modern adalah mencapai pemanfaatan sumber daya hutan yang lestari (sustainable forest management). Ini berarti pengelolaan yang menyeimbangkan tiga aspek utama:

• Aspek Ekonomi (produksi dan keuntungan),
• Aspek Ekologi (konservasi keanekaragaman hayati dan perlindungan lingkungan), dan
• Aspek Sosial (kesejahteraan masyarakat dan budaya).

Undang-Undang Republik Indonesia No 41 tahun 1999 tentang kehutanan, definisi kehutanan adalah sistem pengurusan yang bersangkut paut dengan hutan, kawasan hutan, dan hasil hutan yang diselenggarakan secara terpadu.

Menurut Simon (1998), perkembangan teori pengelolaan hutan dapat dikelompokkan ke dalam dua kategori, yaitu kategori kehutanan konvensional dan kategori kehutanan modern (kehutanan sosial).

Teori pengelolaan hutan yang termasuk ke dalam kehutanan konvensional adalah penambangan kayu atau timber extraction (TE) dan perkebunan kayu atau timber management (TM).

Kehutanan sosial adalah pengelolaan hutan sebagai sumberdaya atau forest resource management (FRM) dan pengelolaan hutan sebagai ekosistem atau forest ecosystem management (FEM). Keduanya disebut juga dengan istilah lain Sustainable Forestry Management (SFM). Ketiga teori pengelolaan hutan tersebut, secara evolutif berkembang, sejak dari mulai penambangan kayu (TE) hingga sampai pada pengelolaan ekosistem hutan (FEM).

Kehutanan merupakan aspek ekologis yang berada di atas permukaan bumi, kehutanan dari segi pembentukannya terdiri dari 2 (dua) cara, yaitu terbentuk alamiah dan buatan. Perkembangan tehnologi telah menciptakan teori yang dapat mengembalikan fungsi hutan alam, dengan dasar tersebut pengelolaan hutan lebih dititikberatkan kepentingan secara menyeluruh. Bumi dengan segala macam di dalam dan di permukaan dapat dimanfaatkan sebesar-besarnya oleh manusia sebagai penghuninya. Pengelolaan hutan sebaiknya diselaraskan dengan pengelolaan sumber daya alam yang lainnya, sehingga pemanfaatan sumber daya dapat terjalin dengan baik dan menguntungkan.

• Pertama, dari sisi kelembagaan ekonomi masyarakat belum terbentuk.
• Kedua, dari sisi sosial-politik, dalam kebijakan pembangunan masyarakat belum memiliki posisi sebagai subjek secara utuh.
• Ketiga, keinginan untuk meningkatkan pendapatan masyarakat disekitar hutan, maupun peningkatan pendapatan negara, jelas meminimalkan semangat ekologis.

Program ini harus tetap memperhatikan ketahanan dan kelestarian dari ekosistem hutan.

• Eyle, Alexandra. 1992. Charles Lathrop Pack: Timberman, Forest Conservationist, and Pioneer in Forest Education. Syracuse, NY: ESF College Foundation and College of Environmental Science and Forestry. Distributed by Syracuse University Press. Available: Google books.
• Hammond, Herbert. 1991. Seeing the Forest Among the Trees. Winlaw/Vancouver: Polestar Press, 1991.
• Hart, C. 1994. Practical Forestry for the Agent and Surveyor. Stroud. Sutton Publishing. ISBN 0-86299-962-6
• Hibberd, B.G. (Ed). 1991. Forestry Practice. Forestry Commission Handbook 6. London. HMSO. ISBN 0-11-710281-4
• Kimmins, Hammish Diarsipkan 2007-11-01 di Wayback Machine.. 1992. Balancing Act: Environmental Issues in Forestry. Vancouver: University of British Columbia Press.
• Maser, Chris. 1994. Sustainable Forestry: Philosophy, Science, and Economics. DelRay Beach: St. Lucie Press.
• Miller, G. Tyler. 1990. Resource Conservation and Management. Belmont: Wadsworth Publishing.
• Stoddard, Charles H. 1978. Essentials of Forestry. New York: Ronald Press.

Wikisource memiliki karya asli tentang topik ini:

Forestry

• Kehutanan di Curlie (dari DMOZ)
• (Indonesia) SITUS RESMI DEPARTEMEN KEHUTANAN REPUBLIK INDONESIA Diarsipkan 2009-05-06 di Wayback Machine.
• (Inggris) International Union of Forest Research Organizations
• (Inggris) FAO forestry education institutions database Diarsipkan 2006-08-27 di Wayback Machine.
• (Inggris) International Society for Tropical Foresters
• (Inggris) Commonwealth Forestry Association
• (Inggris) The Forestry Commission
• (Inggris) USDA Forest Service
• (Inggris) Society of American Foresters Diarsipkan 2016-05-19 di Wayback Machine.
• (Inggris) The Canadian Institute of Forestry
• (Inggris) The Canadian Forest Service Diarsipkan 2007-01-17 di Wayback Machine.
• (Inggris) International Wood Collectors Society
• (Inggris) Forestry Research Institute, India