Mizar dan Alcor merupakan dua bintang yang membentuk sebuah pasangan ganda yang terlihat dengan mata telanjang di pegangan rasi Bintang Besar (Ursa Major). Mizar terdiri dari dua bintang dengan kecerlangan masing-masing 2,2 dan 3,9, yang dapat terlihat dengan mudah tanpa perlu menggunakan teleskop. Mizar bukanlah bintang ganda, melainkan sebuah sistem kuadrupel yang terletak di rasi Bintang Besar (Ursa Major). Sistem ini terdiri dari dua pasang bintang ganda yang saling terikat secara gravitasi.
Mizar terletak sebagai bintang kedua dari ujung pegangan rasi Bintang Besar, sementara Alcor adalah bintang pendampingnya yang memiliki kecerahan lebih rendah. Nama tradisional Mizar berasal dari bahasa Arab "المئزر" yang mengandung makna 'apron; pembungkus, penutup'. Alcor awalnya dikenal sebagai "سها" dalam bahasa Arab yang memiliki arti 'yang terlupakan' atau 'yang diabaikan'; terkenal sebagai pendamping Mizar yang hanya terlihat samar.
Mizar juga dikenal dengan nama lain, yaitu Zeta Ursae Majoris (ζ Ursae Majoris, disingkat Zeta UMa, ζ UMa), dan merupakan sistem bintang kuadrupel. Sementara itu, Alcor juga memiliki nama lain, yaitu 80 Ursae Majoris (80 UMa), dan merupakan sistem bintang biner. Keduanya bersama-sama membentuk sebuah sistem enam bintang. Sebenarnya, ini adalah sistem bintang biner pertama yang diketahui, yang ditemukan oleh astronom Italia Giovanni Battista Riccioli pada tahun 1650. Keseluruhan sistem ini terletak sekitar 83 tahun cahaya dari Matahari, seperti yang diukur oleh satelit astrometri Hipparcos.
Sistem bintang
Dengan mata telanjang, Alcor terlihat berjarak sekitar 12 menit busur dari Mizar. Alcor memiliki kecerlangan 3,99 dan merupakan bintang kelas spektral A5V. Alcor memiliki pendamping red dwarf yang terpisah dengan jarak sekitar 1 detik busur dan terlihat samar.
Gerakan Mizar dan Alcor yang sesuai menunjukkan bahwa mereka bergerak bersama, bersama dengan sebagian besar bintang lain dari rasi Bintang Besar kecuali Alpha Ursae Majoris dan Eta Ursae Majoris, sebagai anggota Kelompok Perpindahan Ursa Major, sebuah kelompok bintang yang sebagian besar tersebar namun memiliki asal usul yang sama. Namun, belum ada bukti yang meyakinkan bahwa mereka terikat secara gravitasi. Pengukuran paralaks Gaia menunjukkan bahwa pasangan Alcor dan Mizar yang berkuadrapel berjarak sedikit lebih dekat satu sama lain daripada yang sebelumnya diketahui: 0,36±0,19 pc. Ketidakpastian ini disebabkan oleh ketidakpastian kita tentang jarak yang tepat dari kita. Jika mereka berada pada jarak yang sama dari kita, maka jarak antara mereka hanya sekitar 17800 AU (0,281 tahun cahaya).
Antara Mizar dan Alcor, terdapat sebuah bintang dengan magnitudo ke-8 yang disebut Sidus Ludoviciana, yang merupakan objek latar belakang yang jauh.
Nama lain
Mizar dikenal sebagai Vasishtha, salah satu dari Saptarishi, dan Alcor sebagai Arundhati, istri Vasishtha, dalam astronomi India. Sebagai pasangan suami-istri, mereka melambangkan pernikahan, dan dalam beberapa komunitas Hindu sampai sekarang, para pendeta yang mengadakan upacara pernikahan mengaitkan atau menunjukkan asterisme ini sebagai simbol keintiman yang pernikahan bawa kepada pasangan.
Al-Sahja merupakan bentuk ritmis dari Suha yang biasanya hadir. Dalam sebuah daftar menarik tentang nama-nama bintang dalam bahasa Arab yang diterbitkan dalam Popular Astronomy, Januari 1895, oleh Profesor Robert H. West dari Syrian Protestant College di Beirut, Al-Sahja muncul sebagai الخوّار al-Khawwar, yang berarti 'Yang Redup'. [sumber diperlukan]
Meskipun dikatakan bahwa Alcor tidak dikenal oleh orang Yunani kuno, ada legenda kuno yang mengatakan bahwa Alcor adalah Pleiad yang Hilang, Electra, yang tersesat dari saudara-saudarinya dan berubah menjadi Alopex, seekor Rubah. Dalam bahasa Latin, Alcor dikenal sebagai Eques Stellula, yang berarti Pengendara Kuda Kecil; istilah "Eques" berasal dari astronom Jerman abad ke-17, Bayer. Mizar dan Alcor kadang-kadang disebut sebagai "Kuda dan Penunggang" (dan secara populer, di Inggris, Jack di Kuda Tengah), dengan Mizar sebagai kuda. Astronom Persia Al Biruni (973–1048 M) mengacu pada pentingnya Alcor dalam kehidupan keluarga Arab pada tanggal 18 bulan Suriah Adar, yang merupakan titik balik musim semi Maret; dan dalam cerita modern dari masyarakat yang sama, Alcor digambarkan sebagai bayi dari walidan (ibu?) di antara tiga Banat (Pengasuh: Alioth, Mizar, dan Alkaid). [sumber diperlukan] Dalam 50.000 tahun, rasi Bintang Besar akan menghadap ke arah yang berbeda.
Dalam kepercayaan Taoisme Tiongkok, bintang ζ Ursae Majoris dianggap sebagai personifikasi bintang Lu. [sumber diperlukan]
Dalam bahasa Tiongkok, istilah "北斗" (Běi Dǒu) yang berarti "Penyaring Utara" merujuk pada formasi bintang yang terdiri dari Zeta Ursae Majoris, Alpha Ursae Majoris, Beta Ursae Majoris, Gamma Ursae Majoris, Delta Ursae Majoris, Epsilon Ursae Majoris, dan Eta Ursae Majoris. Sebagai hasilnya, Zeta Ursae Majoris sendiri dikenal sebagai "北斗六" (Běi Dǒu liù), yang berarti "Bintang Keenam Penyaring Utara", dan juga disebut sebagai "開陽" (Kāi Yáng), yang berarti "Bintang Pembuka Musim Panas".
Dalam mitos Mi'kmaq tentang beruang besar dan tujuh pemburu, Mizar melambangkan Chickadee, sedangkan Alcor melambangkan panci masaknya.
Uji penglihatan
Kemampuan untuk memisahkan Mizar dan Alcor dengan mata telanjang sering dikutip sebagai tes penglihatan, meskipun orang dengan penglihatan yang cukup buruk pun dapat melihat kedua bintang tersebut. Sastra Arab menyebutkan bahwa hanya mereka dengan penglihatan yang tajam yang dapat melihat pendamping Mizar. Leksikografer Arab abad ke-14, Firuzabadi, menyebutnya sebagai "Teka-Teki Kita", sedangkan penulis astronomi Persia abad ke-13, Zakariya al-Qazwini, mengatakan bahwa "orang-orang menguji penglihatan mereka dengan bintang ini." Di Jepang, Alcor kadang-kadang disebut sebagai 'Bintang Umur' 寿命星 (Jumyōboshi), dan dikabarkan bahwa tidak dapat melihat Alcor dengan mata telanjang adalah pertanda akan kematian yang akan segera datang karena usia tua.
Humboldt menulis bahwa bintang ini sulit terlihat, dan Arago juga mengacu padanya dengan cara yang sama. Astronom Sir Patrick Moore mengusulkan bahwa sebenarnya ini merujuk pada bintang lain yang terletak secara visual di antara Mizar dan Alcor. Bintang ini kadang-kadang dikenal sebagai "Bintang Ludwig", yang diamati pada tanggal 2 Desember 1722 oleh astronom Jerman Johann Georg Liebknecht (23 April 1679 - 17 September 1749) dan dinamai sebagai penghormatan kepada pelindungnya, Landgrave Ludwig of Hessen-Darmstadt. Liebknecht mengira itu adalah planet, tetapi sebenarnya sudah diamati dalam posisi yang sama oleh Benedetto Castelli (1577–1643) sekitar satu abad sebelumnya pada tahun 1616, yang menunjukkan bahwa itu adalah bintang latar belakang.
Orang Arab di padang pasir menganggapnya sebagai tes penglihatan yang tajam; dan mereka terbiasa membandingkan "Sohail" dengan "Soha" (Canopus dengan Alcor) sebagai masing-masing menempati posisi tertinggi dan terendah dalam hierarki langit. Sehingga Vidit Alcor, at non lunam plenam (dalam bahasa Latin berarti "ia melihat Alcor, tetapi bukan bulan purnama"), menjadi sebuah perumpamaan untuk menggambarkan seseorang yang sangat peka terhadap hal-hal sepele, tetapi lamban dalam memahami fakta-fakta yang lebih umum.
- Agnes M. Clerke, The Herschels and Modern Astronomy (1901)
sistem 6 bintang
Benedetto Castelli, salah satu rekan Galileo pada abad ke-17, mengamati Mizar melalui teleskop dan menyadari bahwa itu adalah sistem biner: Mizar A dan Mizar B. Kemudian, sepanjang abad ke-19 dan awal abad ke-20, dengan bantuan spektroskopi, para ilmuwan menunjukkan bahwa Mizar A dan B keduanya adalah sistem biner. Pada tahun 1908, sistem Alcor-Mizar adalah sistem bintang lima pertama yang pernah ditemukan.
Pada tahun 2009, Eric Mamajek dan rekan-rekannya dari University of Rochester, saat mencari eksoplanet, menemukan bahwa Alcor juga merupakan sistem biner, menjadikan Alcor dan Mizar sebagai sistem bintang 6. Kesimpulan yang sama juga ditemukan secara independen oleh Ben Oppenheimer dari American Natural History Museum.
