Nekonomika (ネコノミクスcode: ja is deprecated , nekonomikusu), istilah yang menggabungkan neko, kata dalam bahasa Jepang untuk kucing, dan ekonomika, menggambarkan fenomena konsumsi ekonomi yang berkaitan dengan kucing di Jepang. Nekonomika termasuk penjualan produk yang dipasarkan kepada pemilik kucing, penggunaan citra kucing untuk menjual produk, dan penggunaan kucing hidup untuk menarik pelanggan dan wisatawan. Meskipun kucing selalu populer dalam budaya Jepang, dianggap kawaii (lucu) dan dikaitkan dengan kesehatan yang baik, popularitas dan dampak ekonominya meningkat secara signifikan di awal abad ke-21. Istilah nekonomika diciptakan sekitar tahun 2015, plesetan dari kebijakan ekonomi Abenomics Jepang.

Pengangkatan Tama sebagai kepala stasiun Kishi pada tahun 2007 menyebabkan stasiun tersebut menjadi objek wisata yang signifikan, dan memicu sejumlah upaya peniruan untuk meningkatkan pariwisata dengan menggunakan kucing. Pulau-pulau dengan populasi kucing liar telah menjadi daya tarik wisata, dan kucing digunakan untuk memasarkan produk dan layanan kepada konsumen Jepang. Tanggal 22 Februari dikenal sebagai "Hari Kucing". Hingga 2024^[update], ukuran pasar nekonomika di Jepang diperkirakan hampir ¥2,5 triliun.

Konsumsi ekonomi yang berhubungan dengan kucing memiliki sejarah panjang di Jepang, dibuktikan dengan popularitas karakter seperti Hello Kitty yang bertahan lama. ^[1]: 142 Pada awal abad ke-21, konsumsi tersebut mulai meluas seiring dengan semakin populernya kucing. ^[1]: 141 Pengangkatan kucing Tama sebagai kepala stasiun pada tahun 2007 menjadi sensasi tersendiri hingga Stasiun Kishi berubah dari yang hampir ditutup menjadi tujuan wisata. ^[2] Tama meninggal pada tahun 2015, meninggalkan warisan berupa upaya untuk memanfaatkan popularitas kucing. ^[3]

Dari tahun 2012 hingga 2016, jumlah kucing peliharaan di Jepang tumbuh sekitar 300 000. ^[4] Salah satu perkiraan menunjukkan bahwa kepemilikan kucing telah melampaui kepemilikan anjing pada tahun 2014, ^[5] meskipun perkiraan lain menunjukkan hal ini terjadi beberapa tahun kemudian. ^[4] Peningkatan popularitas ini tercermin dari semakin umum ditemukannya kucing dalam budaya populer Jepang. ^[1]: 141 Semakin banyak film dan buku bertema kucing dibuat, dan dari tahun 2014 hingga 2015 kehadiran kucing dalam iklan meningkat hingga 50%. Kafe kucing semakin populer dan dianggap sebagai daya tarik bagi wisatawan. ^[4] Game seluler Neko Atsume, di mana pemain mengumpulkan kucing, menjadi hit. ^[6] Dilaporkan terjadi peningkatan jumlah pria lajang yang tinggal bersama kucing sebagai teman. ^[7]

Istilah “nekonomika” diciptakan pada tahun 2015 oleh Kasuhiro Miyamoto, profesor di Universitas Kansai, untuk menggambarkan fenomena meningkatnya konsumsi terkait kucing. ^{[1]: 141 [8] [9]} Kata "neko" berarti "kucing" dalam bahasa Jepang, menjadikan "nekonomika" setara dengan "catonomics". Hal ini kemungkinan dipengaruhi oleh "Abenomics", istilah yang digunakan untuk menamai kebijakan ekonomi Jepang pada saat itu. ^{[2] [10]} Seorang peneliti yang kemudian mempelajari nekonomika menyebut dirinya sebagai "nekonomist". ^[8] Nekonomika didefinisikan sebagai termasuk penjualan produk yang dipasarkan kepada pemilik kucing, penggunaan citra kucing untuk menjual produk, dan penggunaan kucing hidup untuk menarik pelanggan dan wisatawan. ^[1]: 141

Pandemi COVID-19 turut memicu keinginan nasional untuk memelihara kucing, karena kucing menghabiskan lebih banyak waktu di rumah dan ingin ditemani. Pada tahun 2021 saja, diperkirakan ada 320 000 ekor kucing peliharaan baru, yang berkontribusi terhadap total populasi kucing peliharaan di negara ini sebanyak 8,94 juta ekor. Ukuran pasar produk dan layanan nekonomika diperkirakan hampir ¥2 triliun pada tahun 2021. ^[5] Nilainya diperkirakan mendekati ¥2,5 triliun pada tahun 2024. ^[10]

Di Jepang, kucing secara luas dianggap sebagai lambang kawaii (lucu), karena dianggap neotenik, lembut, dan ramah. ^{[1]: 141–142} Meningkatnya popularitas kucing dibandingkan anjing mungkin disebabkan karena perawatannya yang lebih mudah dan murah. ^{[5] [2]}

Kehadiran kucing dikaitkan dengan khasiat penyembuhan, yang berkontribusi pada popularitas tempat-tempat seperti kafe kucing, yang semakin umum ditemukan. Kafe kucing memenuhi keinginan untuk memelihara kucing di antara mereka yang tidak dapat memelihara hewan peliharaan di rumah mereka. ^[1]: 142

Barang dan jasa bertema kucing menjadi semakin populer di seluruh Jepang. Telah terjadi peningkatan dalam literatur yang berhubungan dengan kucing, termasuk dibukanya setidaknya satu toko buku yang berfokus pada kucing. Jumlah iklan televisi yang mengikutsertakan kucing telah meningkat. ^[5] Perusahaan yang secara tradisional melayani pasar lain telah membuat divisi hewan peliharaan untuk menarik pasar kucing. Sebuah perusahaan deodoran mengembangkan deodoran untuk kotoran kucing, dan sebuah perusahaan popok menciptakan popok kucing. ^[11] Kucing telah digunakan dalam aplikasi perjodohan. ^[12]

Tanggal 22 Februari dikenal sebagai "Hari Kucing", karena adanya kemiripan antara pengucapan 2-2-2 dan "nyan nyan nyan" (nyan merupakan onomatopoeia Jepang untuk meong). ^{[5] [10]}

Nekonomika telah memberikan pengaruh pada pariwisata warisan Jepang, karena adopsi kawaii dianggap dapat memberikan daya tarik yang lebih luas pada situs tersebut. ^[1]: 142 Salah satu contohnya adalah Kastil Bitchū Matsuyama. Hujan deras merusak jalan menuju lokasi ini pada tahun 2018, sehingga mengurangi jumlah wisatawan. Namun, seekor kucing berlindung di kastil selama badai, dan ketika kastil dibuka kembali, kucing itu menjadi terkenal karena menyapa pengunjung. Ia secara resmi diangkat sebagai penguasa istana oleh asosiasi pariwisata setempat, dan diberi nama Sanjuro berdasarkan nama seorang samurai lokal dari periode Sengoku. ^[1]: 148

Nekonomika juga telah menciptakan atraksi wisata yang benar-benar baru. Pengangkatan Tama sebagai kepala stasiun Kishi mengubah stasiun tersebut menjadi objek wisata, meskipun sebelumnya hanya menarik bagi penggemar kereta api. Seekor anak kucing dari kucing liar yang dirawat oleh seorang penjaga toko di stasiun, Tama diberi posisi formal sebagai kepala stasiun untuk memastikan dia tidak perlu pergi bahkan jika tokonya ditutup karena masalah keuangan. Tama diberi seragam, dan pengangkatannya membawa kebangkitan pada nasib keuangan kereta api. Dia menerima sejumlah promosi dan akhirnya menjadi presiden kehormatan Kereta Listrik Wakayama. Diperkirakan kehadiran Tama menghasilkan ¥1,1 miliar ke dalam ekonomi lokal. Setelah Tama meninggal pada tahun 2015, penerus diadopsi untuk mengambil alih posisinya. Menyusul krisis keuangan baru yang disebabkan oleh pandemi COVID-19, perusahaan kereta api meluncurkan "Museum Kereta Tama" untuk menarik kembali wisatawan pada tahun 2021. Modifikasi dan pembangunan kembali stasiun Kishi telah memasukkan motif kucing. Stasiun Idakiso, yang juga dikelola oleh Wakayama Electric Railway, telah menunjuk kucing kepala stasiunnya sendiri, tetapi tidak mengiklankannya dengan cara yang sama. ^{[1]: 141, 144, 146, 150} Tama memberikan contoh mengenai nilai dari hewan penjaga stasiun, dan penirunya tidak hanya kucing, tetapi juga anjing, kelinci, kambing, rubah, dan lobster. ^[1]: 141

Narasi di balik Tama dan Sanjuro menjadi populer sebagian karena mereka dikaitkan dengan situs tersebut sebelum diadopsi sebagai maskot. ^[1]: 141 Keberadaan populasi kucing liar yang diketahui, yang dianggap sebagai kucing komunitas, juga menarik wisatawan. Pulau-pulau kucing di Jepang seperti Tashirojima telah menggunakan keberadaan populasi kucing liar untuk menarik wisatawan. ^{[1]: 144 [13] [2]} Kota Onomichi telah menggunakan kucing untuk menarik wisatawan, termasuk melalui "gang kucing". ^{[1]: 144 [14] [15]} Hal ini menimbulkan pertanyaan terkait kesehatan kucing liar, dan implikasi terhadap kesehatan manusia karena pertumbuhan populasi kucing liar dalam jumlah besar. ^{[1]: 144 [2]}

• Penggambaran budaya terhadap kucing
• Kucing pekerja