Sylvester Marsh (30 September 1803 – 30 Desember 1884) adalah seorang pedagang dan penemu Amerika yang merancang dan membangun Mount Washington Cog Railway.^[1]

Lahir pada bulan September 1803,^[2] Marsh tumbuh besar di sebuah pertanian, tempat ia bekerja, dan ia bersekolah di sekolah umum di musim dingin. Pada usia 19 tahun, ia berangkat ke Boston, tempat ia bekerja sebagai buruh tani, dan pada tahun 1826 ia memantapkan dirinya di sana sebagai pedagang perbekalan. Pada tahun 1828, ia bekerja di Ashtabula, Ohio, untuk memasok daging sapi dan babi ke Boston dan New York City. Ia menetap di Chicago selama musim dingin tahun 1833/4, dan di sana ia menjalankan bisnis serupa hingga tahun 1837. Ia kembali berbisnis biji-bijian, dan memperoleh kekayaan yang substansial. Sementara itu, ia bekerja untuk kemajuan Chicago.^[3]

Marsh menemukan banyak peralatan yang berkaitan dengan pengemasan daging, terutama yang berkaitan dengan penggunaan uap. Ia menemukan proses pembuatan tepung kering, dan "tepung kering kalori Marsh" telah lama menjadi komoditas perdagangan. Pada tahun 1855, Marsh pindah ke Jamaica Plain, Massachusetts, dan kembali ke Chicago setelah lima tahun. Ia tinggal selama setahun di Brooklyn, New York, tempat ia menjadi eksportir, mengirimkan sebagian besar produk makanan keringnya ke Hindia Barat. Pada tahun 1864, ia menetap di Littleton, New Hampshire, dan setelah tahun 1879 menjadikan Concord, New Hampshire sebagai tempat tinggalnya.^[4]

Pada tahun 1844, Marsh menikah dengan Charlotte Bates, yang meninggal pada tahun 1850. Pada tahun 1855, ia menikah dengan Cornelia Hoyt. Marsh meninggal pada bulan Desember 1884, dalam usia 81 tahun.^[2]

Saat mendaki Gunung Washington pada tahun 1852, Marsh tersesat, dan kemudian terpikir untuk membangun jalur kereta api menuju puncaknya, karena yakin bahwa usaha semacam itu dapat menghasilkan keuntungan. Ia memperoleh piagam untuk jalan tersebut pada tanggal 25 Juni 1858, tetapi Perang Saudara Amerika mencegah tindakan apa pun hingga Mei 1866.^[5] Pembangunan jalan seperti itu dianggap mustahil, dan ia dikenal sebagai "Crazy Marsh"; Bahkan, badan legislatif Pengadilan Umum New Hampshire, lebih lanjut menyatakan kesediaan mereka untuk memberikan "piagam" jika ia menginginkannya.^[6]

Meskipun menghadapi banyak tentangan, Marsh tetap membangun jalur kereta api, terutama mengandalkan sumber dayanya sendiri, dan menerima sedikit investasi modal hingga sebuah mesin benar-benar beroperasi di sebagian rute. Bentuk khusus lokomotif, rel roda gigi, dan rem yang digunakan ditemukan oleh Marsh. Rel kereta api cog secara resmi dibuka pada tanggal 14 Agustus 1868, sejauh "tangga Yakub," dan seluruhnya selesai pada bulan Juli 1869.^[7] Selama pembangunan jalan ini, seorang insinyur Swiss mengunjunginya, yang mengambil gambar mesin dan rel, yang menjadi sumber pembangunan jalur kereta api serupa, Rigi Railways, di Gunung Rigi di Swiss.^[8]