هاجم متمردو عصبة الجنوب العربي مواقع في شرق اليمن الجنوبي، ووصلوا من المملكة العربية السعودية في 20 فبراير 1972.[2] انتصرت قوات حكومة جنوب اليمن على المتمردين في 24 فبراير 1972 وقد قُتل حوالي 175 متمردًا. نجا رئيس الوزراء علي ناصر محمد من محاولة اغتيال قام بها متمردو العصبة في 22 مايو 1972. لقد صدرت أحكام بالإعدام على ستة أشخاص بتهمة التآمر للإطاحة بالحكومة في 9 يوليو 1972. استمرت المملكة العربية السعودية في معارضة جنوب اليمن ودعمت القوات اليمنية الشمالية في النزاع المقبل.
كان القتال قصير الأجل؛ انتهت الحرب بعد 23 يومًا في 19 أكتوبر[4]بوقف إطلاق النار، وفي الفترة 13 سبتمبر ـ 28 أكتوبر1972 اجتمع وفدي الشطرين في القاهرة، برئاسة كلٍ من، علي ناصر محمد رئيس وزراء الشطر الجنوبي، ومحسن العيني رئيس مجلس وزراء الشطر الشمالي، مع لجنة التوفيق العربية المشكلة بقرار مجلس جامعة الدول العربية رقم 2961، بتاريخ 13 سبتمبر1972م، لتسوية الخلافات والاتفاق على قيام دولة الوحدة، وفي 28 أكتوبر تم توقيع الإتفاق ,وضعت خطة لتوحيد البلدين في دولة «جمهورية ووطنية وديمقراطية»، على أساس انتخابات «حرة ومباشرة».[1]
^"Yemen profile (timeline)". BBC. 6 نوفمبر 2019. مؤرشف من الأصل في 2019-11-06. اطلع عليه بتاريخ 2019-12-18. 1972 – Border clashes between two Yemens; ceasefire brokered by Arab League.