صعد سنجو للعرش في سنة 1800 وعمره أحد عشر عاماً بعد موت والده الملك جونغجو. في سنة 1802 تزوج الملك سنجو من سيدة من عشيرة أندونغ كم عرفت بعد وفاتها باسم الملك سنوون وهي ابنة كم جو سن كبير عشيرة أندونغ كم.
ولأن الملك كان بعمر صغير، حكمت الملكة الأرملة جونغسن (زوجة الملك يونغجو الثانية) كوصية للعرش، وهو ما سمح لها بالسيطرة على شؤون الدولة. على الرغم من محاولات الملك سنجو لإصلاح السياسات، إلا أن المبادئ الأساسية للحكومة قد تدهورت. أصبحت امتحانات الدولة غير منظمة وفاسدة، وساد الموظفون الحكوميون عليها. تسبب هذا الأمر بخلل في النظام الاجتماعي واندلاع العديد من أعمال الشغب بين الشعب، أحدها هي ثورة هونغ غيونغ راي. من أحد الأعمال في هذه الفترة هي إنشاء أغاجكونغبوب (五家作統法 | نظام إحصاء وتسجيل خمس منازل كوحدة واحدة). وفي هذه الفترة أيضاً أنشئت حملة جدية مناهضة للكاثوليكية الرومانية.[2]
مات الملك سنجو بعد حكم دام 34 سنة تقريباً وعمره أربعة وأربعون. دفن الملك بالقرب من جانغرنغ، في باجو، وهو ضريح الملك إنجووالملكة إنليول، لكنه نقل لاحقاً إلى إللنغ، في سول لأن الفينغ شوي لم تكن مناسبة في الموقع القديم.[3]
