يوكاتان أو يوقطان[4] (حسب لغة المايا القديمة يوكال بيتين Yucal Peten، وأيضاً مايابMayab وتعني «أرض المايا») هي شبه جزيرة في أمريكا الوسطى والتي تفصل خليج المكسيك عن البحر الكاريبي.[5][6][7] القسم الشمالي من شبه الجزيرة تتبع سياسياً لجمهورية المكسيك وتمتد في ثلاث ولايات اتحادية هي يوكاتان، كامبيتشيوكوينتانا رو. القسم الجنوبي من شبه الجزيرة يتبع سياسياً لكل من غواتيمالاوبيليز. يقابل الشاطئ الشرقي لشبه الجزيرة يوكاتان جزيرة كوستوميل وهي الأكبر في خليج المكسيك.
يسود عموماً المناخ الاستوائي والحار في شبه الجزيرة، وفي الجنوب الرطب تشكل الغابات المطيرة معظم الغطاء النباتي. في القسم الأوسط تسيطر الغابات الكثيفة. حتى بعض التلال المتواجدة في الجنوب فإن الإقليم بمعظمه يؤلف أرضاً منبسطة. في الأراضي الكلسية يمكن العثور على منخفضات مملوء بالمياه سينوتي. مع الاتجاه شمالاً يزداد الطقس جفافاً. ومما يميز شبه جزيرة يوكاتان بأنها منطقة معرضة لأخطار الأعاصير .
أصل التسمية
في نصوص كيلام بالام ورد اسم يوكال بيتين Yucal Peten الذي يشير إلى ما يعرف اليوم باسم يوكاتان. بالإمكان تفسير الاسم على النحو التالي: u (الطوق أو القلادة)، cal (العنق)، peten (جزيرة، مقاطعة، إقليم بالمقارنة مع Petén، من pet «حول»)، وبالتالي فإن Yucal Peten تعني «الإقليم-العنق» أو «الجزيرة-العنق» بمعنى «شبه الجزيرة».
موقعها
تقع شبه جزيرة يوكاتان جنوب شرق المكسيك وتفصل البحر الكاريبي عن خليج المكسيك كما تحتوي على شريط ساحلي طويل يطل على قناة يوكاتان. تقع شبه الجزيرة شرق برزخ تينهونتابك.
الجزء الواقع جغرافياً شمالي غربي شبه الجزيرة يفصل مناطق أمريكا الوسطى عن بقية مناطق أمريكا الشمالية. وتشمل شبه جزيرة يوكاتان كلاً من الولايات المكسيكية يوكاتان وكامباتشي ويوكاتانا رو والجزء الشمالي لأمة بليز والقسم الشمالي لغواتيمالا الخاص ب ألبتين. الولايات المكسيكية الواقعة على البرزخ في غرب شبه الجزيرة تتضمن تشباس وتاباسكو والواقعة مباشرة ضمن حزام الأعاصير .
مصادر المياه
بقيت السانوتات مصدر الماء الأساسي لشعب المايا القدماء والمعاصرون ولا توجد أية أنهار بشبه الجزيرة مع وجود عدة بحيرات صغيرة.
النباتات
الغابات الاستوائية الجافة القصيرة والطويلة هي نوع النباتات الطبيعية السائدة في شبه جزيرة بوتان. الحدود بين شمال غواتيمالا (ألبتين) والمكسيك (كامباتشي وكويناتانا رو) والجزء الغربي من بليز ما زالت محتلة بأكبر مناطق للأمطار الاستوائية المستمرة في أمريكا الوسطى وعلى كل حال هذه الغابات تعاني من إزالة أشجار كاملة.
