اهتم أولا بالأدب ولكنه انصرف لدراسة الطب في سنة 1895. تأثر بمحاضرات الفائز بجائزة نوبل إميل فيشر. التقى بأوتو ديلس الذي فاز بجائزة نوبل سنة 1950 وعقد معه صداقة متينة. في سنة 1901 ذهب إلى فرايبورغ حيث قام بأبحاث حول الكوليسترول. في سنة 1906 بدأ في التدريس في جامعة إنسبروك ومن ثم في جامعة غوتينغن بين 1915 و 1944.