ولد في نيويورك لعائلة يهودية من أصول ألمانية وروسية. والده كان كاتباً ورساماً ومدرسّاً فقد وظيفته بسبب انتماءاته السياسية. كان مغرماً بالتمثيل والموسيقى منذ طفولته، وتلقى دروساً في التمثيل وهو لايزال في عمر العاشرة. قدم أول أفلامه (كاليبسو موجة الحر) عام 1957. بعدها توالت أفلامه: «الروس قادمون» سنة 1966، «انتظر حتى الظلام» سنة 1967، «القلب صياد وحيد» سنة 1968، وغيرها. كما شارك في عدة أفلام مهمة، مثل: «الأحياء الفقيرة في بيفرلي هيلز» سنة 1998، «ثلاثة عشر حوارًا حول شيء واحد» سنة 2001، «مدينة الجزيرة» سنة 2009، «ولادة متعثرة» سنة 2010، «الجليد الرقيق» سنة 2011، «آرغو» سنة 2012، و«مباراة الضغينة» سنة 2014. رُشح آلان أركين مرتين لنيل جائزة أفضل ممثل مساعد.
وفاته
توفي ألان آركين في 29 يونيو 2023 عن عمر ناهز التسعة والثمانين.[11]