كان أول ظهور لفصيلة الدرسات في أمريكا الجنوبية ثم بدأت في الانتشار حتى وصلت إلى أمريكا الشمالية قبل أن تعبر شرق آسيا وتمضي في انتشارها قدمًا نحو الغرب. ويفسر السبب لندرة أنواع طيور الدرسات في أوروباوإفريقيا إذا ما تمت مقارنتها مع الأمريكتين.[7] في فصائل العصفوريات الأخرى يكون توزيع علم التصنيف لأعضاء هذه الفصيلة غير مرتبة.
تعد عصافير الدرسات طيور صغيرة الحجم يبلغ طولها 15 سم تقريبًا، كما أنها تمتلك منقارًا مميزًا، بجانب تسع ريشات أساسية. وتختلف أحجام هذه الفصيلة، ففي جنس طيور آكلة البذور يبلغ طول الأنواع الصغيرة منها ما يقرب من 10 سم وتزن ما يقرب من 9-10 جرامات، أما طيور طوهي أبرت فيبلغ طولها ما يقرب من 24 سم (9.5 بوصات) كما تتميز بذيلها القصير، بينما يبلغ وزن طيور طوهي كانيون القصيرة والبدينة ما يقرب من 54 جرامًا (1.9 أونصة). وتعيش هذه الأنواع في مواطن مختلفة كالغابات وعلى الأغصان وفي الأهوار وفي المراعي. تمتاز أنواع طيور العالم القديم بلون الريش البني المخطط، بينما أنواع طيور العالم الجديد تمتاز بالألوان الزاهية. كما تمتاز العديد من هذه الأنواع بشكل الرأس المميز.
السلوك والبيئة
تعتمد الدرسات على البذور كغذاء رئيسي، كما أنها تتغذى على الحشرات أيضا خاصة عند إطعام صغارها.[12]
وتتشابه الدرسات في عاداتها مع عادات العصافير الأخرى في كونها تتعايش في جماعات. وتصنف بعض المصادر القديمة عصافير الشجر العنبرية على أنها من فصائل الشرشوريات، كما أن ما زالت تشير إلى بعض أسمائها بالشرشوريات. مع بعض الاستثناءات، يوجد درسات تبني اعشاشها على شكل كأسي من الأعشاب والألياف النباتية، وتتميز أيضًا بأنها أحادية التزاوج.[12]
التصنيف
تعد العلاقات بين هذه الطيور وبين المجموعات الأخرى ضمن مجموعة الطيور المغردة الأساسية التسع هي النقطة العالقة الأكبر. وفي الواقع، تعتبر العلاقات بين فصائل الطيور العنبرية كما هو ظاهر في هذا السياق علاقة غامضة، مع احتمالية عدم وجود علاقة قريبة بين المجموعات الأساسية الثلاث.
^Burns, K. J., S. J. Hackett, and N. K. Klein, 2002. Phylogenetic relationships and morphological diversity in Darwin's finches and their relatives. Evolution 56 (6). 1240-1252.
^Lougheed, S.C., J.R. Freeland, P. Handford & P.T. Boag. 2000. A molecular phylogeny of warbling-finches (Poospiza): paraphyly in a Neotropical emberizid genus. Mol. Phylogenet. Evol. 17: 367-378.
^Burns, K. J., S. J. Hackett, and N. K. Klein. 2003. Phylogenetic relationships of Neotropical honeycreepers and the evolution of feeding morphology. J. Avian Biology 34: 360-370.
^Yuri, T., and D. P. Mindell. 2002. Molecular phylogenetic analysis of Fringillidae, "New World nine-primaried oscines" (Aves: Passeriformes). Mol. Phylogen. Evol. 23:229-243.
^ ابBaptista، Luis F. (1991). Forshaw, Joseph (المحرر). Encyclopaedia of Animals: Birds. London: Merehurst Press. ص. 210–212. ISBN:1-85391-186-0.
^Alström, P., Olsson, U., Lei, F., Wang, H-t., Gao, W. & Sundberg, P. Phylogeny and classification of the Old World Emberizini (Aves, Passeriformes). Molecular Phylogenetics and Evolution, 47, pp. 960-973.
^Yuri, T., and D. P. Mindell. 2002. Molecular phylogenetic analysis of Fringillidae, "New World nine-primaried oscines" (Aves: Passeriformes). Mol. Phylogen. Evol. 23:229-243
^Klicka J, Zink RM, Winker K. 2003. Longspurs and snow buntings: phylogeny and biogeography of a high-latitude clade (Calcarius). Mol Phylogenet Evol. Feb;26(2):165-75.
