الفيلم يصور الحياة السياسية والشخصية للزعيم السوفيتي جوزيف فيساريونوفيتش ستالين وكيف وصل إلى الحُكم وتمكن من تحويل الاتحاد السوفيتي إلى قوة عُظمى كذلك يُسلِط الضوء على سُلوك ستالين وتصفيته لمُعارضيه وعلاقته مع زوجتة. يَستنِد الفيلم إلى المذكرات التي كتبتها ابنة ستالين عندما كانت في الولايات المتحدة عام 1967.