تأسست عام 1842 بعد قرار برلماني من عام 1836. يقع في الأصل في القصر الملكي ، أوسلو ، وقد حصل على مبنى المتحف الخاص به في عام 1882، والذي صممه هاينريش إرنست شيرمر وأدولف شورمر. الأسماء السابقة للمتحف تشمل
متحف الدولة النرويجية للفنون الجميلة ومن 1903 إلى 1920 متحف ستاتينز كونست. ومن بين المديرين جينس ثيس (1908-1941) وسيغورد ويلوش (1946-1973) وكنوت بيرج (1975-1995) وتون سكيدسمو (1995-2000) وآنيكن ثيو (2001-2003).[3]
تم الإبلاغ عن أنه تم تصنيف المعرض خطأً على أنه غير مناسب من الناحية الفنية للوحات في عام 2013.[4] (دراسة سابقة - حول المتاحف - تاليفني ) لم تخلص أبدًا إلى مستوى اللياقة البدنية، وكان البرلمان النرويجي مضللاً بشأن الاستنتاجات التي لم تكن موجودة في الواقع.[4]
سيتم نقل مجموعة المتحف إلى مبنى جديد، سيفتتح في عام 2020 ويجمع جميع أقسام المعرض الوطني، باستثناء الهندسة المعمارية. المهندس المعماري للمبنى الجديد، الذي سيقع على واجهة المرفأ، وجزء من تطوير فيوردبين، هي الشركة الألمانية Kleihues + Kleihues.
