يمكننا تعريف وسائل الإنتاج ببساطة حسب المجتمعات: في المجتمع الفلاحيالتربة والمجرفة هما وسائل الإنتاج. في المجتمع الصناعي المناجم والمصانع. وفي المجتمع المعرفي المكاتب والحواسيب. وعند استعمالها بمعنى موسع يدخل في وسائل الإنتاج وسائل التوزيع أيضا مثل المتاجر والسكك الحديدة، والأنترنت.
مصطلحات مرتبطة
عوامل الإنتاج: حسب تعريف الفيلسوف الألماني كارل ماركس في كتابه رأس المال «العمل، موضوع العمل، وأدوات العمل» وبالتالي علاقة المصطلحين تتمثل في وسائل الإنتاج + العمل. عوامل الإنتاج في الغالب يقصد بها كما تعزى إلى كتب المدرسة الكلاسيكية في الاقتصاد على أنها:«الأرض-العمل-رأس المال». يستخدم ماركس أحيانا مصطلح القوى المنتجة على أنه مصطلح عوامل الإنتاج، في كتابه رأس المال استعمل عبارة «القوى المنتجة» في مقدمته الشهيرة «نقد للاقتصاد السياسي».
