Piotr Ilitx Txaikovski va compondre algunes obres molt populars entre els melòmans—Romeu i Julieta, l'Obertura 1812, els seus tres ballets El trencanous, El llac dels cignes i La Bella Dorment; i la Marxa eslava. Aquestes, en companyia dels seus concerts, tres de les seues simfonies (set si hom inclou Manfred) i dues de les seues 10 òperes, es troben entre les obres més habituals del repertori. Gairebé tan populars són la Simfonia Manfred, Francesca da Rimini, el Capritx Italià i la Serenata per a corda. Els seus tres quartets de corda i el Trio per a piano contenen bells moments, mentre que els cantants encara inclouen a llurs recitals algunes de les 106 cançons que va compondre.[1] Txaikovski també va compondre al voltant de 100 peces per a piano, que abasten tots els períodes de tota la seua carrera. Mentre que algunes d'aquestes peces són d'una considerable dificultat tècnica, també hi ha algunes de caràcter familiar i poc pretensiós, creades per a pianistes afeccionats.[2] No obstant, hi ha molta més música atractiva i innovadora en aquestes peces del que hom podria arribar a esperar.[3]
L'educació de caràcter acadèmic que Txaikovski va rebre al conservatori li va permetre compondre obres orientades vers un estil i una tècnica occidentalitzants. La seua música mostra un ampli rang tècnic i diverses fonts d'inspiració, des de les moderades i clàssiques formes que simulen el rococó del segle xviii fins a obres amb alè nacionalista rus, passant per un estil personal, pensat per a expressar les seues íntimes emocions.[4] Malgrat que de vegades se l'ha criticat per haver caigut en un sentimentalisme fàcil, l'expressió dels sentiments no va ser un principi absolut per a Txaikovski. En una carta a Nadejda von Meck, datada el 5 de desembre de 1878, explicava que hi ha dos tipus d'inspiració per a un compositor simfònic, i que la música programàtica pot existir i ha d'existir, igual que seria impossible demanar a la literatura que es limitara a l'element líric amb una renúncia a l'element èpic.
Consegüentment, les grans obres orquestrals de Txaikovski poden dividir-se en dues categories—per una banda les simfonies, i per l'altra els poemes simfònics. Ambdues categories són igualment vàlides.[5] La música programàtica, com ara Francesca da Rimini o la simfonia Manfred, fou com a molt una part del seu credo artístic, com a expressió del seu "ego líric".[6] Hi ha un grup d'obres que se situen fora de la dicotomia entre música de programa i la que expressava el seu "ego líric", en les quals explora una estètica preromàntica. Pertanyen a aquest grup les quatre suites per a orquestra, el Capritx italià, el concert per a violí i orquestra i la Serenata per a corda.[7]
Obres amb número d'opus
Txaikovski va deixar 74 obres numerades, a les que cal afegir 6 de pòstumes. A més a més, una cinquantena d'obres diverses (des de l'òpera a la simple peça per a piano) no van rebre número d'opus. Aquesta secció conté les obres de Txaikovski amb número d'opus, amb la seua data de composició. Una llista completa de les seues obres, incloent-hi les obres sense número d'opus es pot consultar a: www.tchaikovsky-research.orgArxivat 2009-03-28 a Wayback Machine.. Per a més detalls sobre les dates de composició vegeu: «Detailed Calendar». Arxivat de l'original el 1999-02-08. [Consulta: 16 març 2009]..
Txaikovski és ben conegut pels seus ballets, tot i que només va ser al final de la seua carrera, amb els dos últims ballets, quan els seus contemporanis van acabar apreciant les seues excel·lents qualitats com a compositor de música de dansa.
El llac dels cignes, Op. 20, (1875–1876): primer ballet de Txaikovski, va ser estrenat (amb alguns talls) al Teatre Bolxoi de Moscou l'any 1877.
La Bella Dorment, Op. 66, (1888–1889): Aquest ballet era considerat pel mateix Txaikovski com una de les seues millors obres. Va ser un encàrrec del director dels Teatres Imperials, Ivan A. Vsevoloixki, i es va estrenar el gener de 1890 al Teatre Mariïnski de Sant Petersburg.
El trencanous, Op. 71, (1891–1892): als països occidentals aquest ballet ha esdevingut un dels més representats, principalment pel Nadal.
Adaptacions de Balanchine d'obres orquestrals de Txaikovski
Txaikovski va compondre 10 òperes completes, tot i que la partitura d'una d'elles es troba gairebé completament perduda i d'altra n'hi ha dues versions diferents. Als països occidentals les òperes de Txaikovski que s'han fet un lloc permanent al repertori són Eugeni Onegin i La dama de piques.
Partitura completa destruïda pel compositor, però reconstruïda pòstumament a partir d'esbossos i parts orquestrals. No té cap relació amb la balada simfònica El Voivoda, Op. 78.
Inconclusa. Només un fragment, en forma de marxa, va sobreviure integrat en el segon moviment de la Simfonia núm. 2 en do menor i altres escassos fragments s'han interpretat com a peces de concert. Cal remarcar que, tot i que Txaikovski va revisar dues vegades la Segona Simfonia, mai no va tocar el segon moviment (fet amb material de l'òpera Undina). La resta de la partitura va ser destruïda pel compositor.
Dmitri l'usurpador i Vassili Xuiski (1867), música incidental per al drama d'Alexandr OstrovskiDmitri l'usurpador
La donzella de neu (Snegurochka), Op. 12 (1873), música incidental per al drama homònim d'Ostrovski, basat en un conte de fades popular rus,.[8] La música que Txaikovski va compondre'n va ser sempre una de les seues obres favorites. Conté abundants parts vocals.
Els montenegrins rebent notícies de la declaració de guerra russa a Turquia (1880), música per a un quadre dramàtic.
El Voivoda (1886), música incidental per a l'escena Domovoi de l'obra d'Ostrovski Un somni al Volga
Hamlet, Op. 67b (1891), música incidental per a Hamlet de Shakespeare. La partitura empra música de l'obertura del mateix nom, així com de la Simfonia núm. 3 i de La donzella de neu, a més de música original.
Les primeres simfonies de Txaikovski són obres optimistes de caràcter nacionalista, mentre que les darreres són més intensament dramàtiques, particularment la sisena, generalment interpretada com una declaració de desesperació. Les tres darreres de les simfonies numerades (quarta, cinquena i sisena) es consideren uns exemples molt innovadors del gènere simfònic i són interpretades ben sovint.
Núm. 1 en sol menor (Somnis d'Hivern), op. 13 (1866)
Núm. 3 en re major (Polonesa), op. 29 (1875) L'única dividida en cinc moviments del compositor. És una de les menys interpretades i enregistrades, juntament amb les dues primeres.
Núm. 9 en Mi bemoll (esbossada l'any 1892 però inconclusa; reconstruïda en la dècada del 1950 i posteriorment publicada com a Simfonia núm. 9)
Suites per a orquestra
En els deu anys que van transcórrer entre la quarta i la cinquena simfonies, Txaikovski va compondre quatre suites orquestrals. Originalment va tenir la intenció de designar-ne una com a simfonia —la tercera, va dir a Tanèiev: "però el títol no té importància.[9]" Les suites són obres simfòniques híbrides, amb moviments de caràcter contrapuntístic i acadèmic, d'altres més a prop de la música de saló, d'altres folklòrics, estranys scherzos i peces característiques. El compositor va escriure a la seua mecenes Nadejda von Meck que ell valorava la suite orquestral precisament a causa de "la llibertat que deixa al compositor, sense limitar-lo a tota mena de tradicions."[10] Per a Txaikovski, la suite fou un gènere de possibilitats musicals il·limitades.[11]
A més de les esmentades, Txaikovski va fer un petit esbós per a una altra suite entre 1889 i 1890, que mai no arribaria a dur a terme.
El mateix Txaikovski va arranjar una suite del ballet El trencanous. També va preveure fer-ne dels altres dos ballets, El llac dels cignes i La bella dorment. Finalment no ho va fer, però després de la seua mort altres han adaptat i publicat suites d'aquests ballets.
Concert per a piano n° 2 en sol major, op. 44 (1879-80)
Concert fantaisie, op. 56 (1884) per a piano i orquestra
Pezzo Capriccioso, op. 62 (1887) per a violoncel i orquestra
Concert per a piano n° 3 en Mi bemoll major, op. 75 (1893)
Andante & Finale, op. 79 (1893) per a piano i orquestra
Altres obres
Per a orquestra
Romeu i Julieta Fantasia Obertura (1869 revisada 1870, 1880). Aquesta obra conté una de les melodies més famoses del món. El tema d'amor ha estat emprat innombrables vegades en publicitat i cinema, sovint per a ambientar escenes d'amor.
La Tempesta Fantasia simfònica sobre l'obra de Shakespeare, Op. 18 (1873)
Marxa Eslava/Marche Slave, Op. 31, (1876). Aquesta és una altra de les peces més populars de Txaikovski. Sovint s'interpreta en companyia de l'Obertura 1812.
Capritx Italià, Op. 45, (1880). Txaikovski va residir a Itàlia a entre 1878 i 1884 i arran de l'assistència a diverses festes populars va poder escoltar moltes melodies, les quals va incloure en aquest capritx.
Serenata en Do per a Orquestra de Corda, Op. 48, (1880). El primer moviment, En forma de sonatina, és un homenatge a Mozart. El segon és un vals, seguit per una Elegia i un agitat finale a la russa, Tema Russo.
Obertura 1812, Op. 49, (1880). Composta per Txaikovski per commemorar la victòria russa sobre Napoleó, inclou temes populars del país (amb l'himne imperial) així com 16 colps de canó i repics de campanes a la coda.
Marxa Solemne de la Coronació, (1883). L'alcalde de Moscou va encarregar-li aquesta peça per ser interpretada al maig de 1883 amb ocasió de la coronació del Tsar Alexandre III. L'arranjament per a piano del mateix Txaikovski i el de dos pianos d'E. L. Langer van ser publicats el mateix any.
ed Abraham, Gerald, Music of Tchaikovsky (Nova York: W.W. Norton & Company, 1946). ISBN n/a.
Abraham, Gerald, "Operas and Incidental Music"
Alshvang, A., tr. I. Freiman, "The Songs"
Cooper, Martin, "The Symphonies"
Dickinson, A.E.F., "The Piano Music"
Evans, Edwin, "The Ballets"
Mason, Colin, "The Chamber Music"
Wood, Ralph W., "Miscellaneous Orchestral Works"
Brown, David, ed. Stanley Sadie, "Tchaikokvsky, Pyotr Ilyich," The New Grove Encyclopedia of Music and Musicians (London: MacMillian, 1980), 20 vols. ISBN 0-333-23111-2.
Brown, David, Tchaikovsky: The Early Years, 1840-1874 (Nova York: W.W. Norton & Company, 1978). ISBN 0-393-07535-4.
Brown, David, Tchaikovsky: The Crisis Years, 1874-1878, (Nova York: W.W. Norton & Company, 1983). ISBN 0-393-01707-9.
Brown, David, Tchaikovsky: The Years of Wandering, 1878-1885, (Nova York: W.W. Norton & Company, 1986). ISBN 0-393-02311-7.
Brown, David, Tchaikovsky: The Final Years, 1885-1893, (Nova York: W.W. Norton & Company, 1991). ISBN 0-393-03099-7.
Brown, David, Tchaikovsky: The Man and His Music (Nova York: Pegasus Books, 2007). ISBN 0-571-23194-2.
Maes, Francis, tr. Arnold J. Pomerans and Erica Pomerans, A History of Russian Music: From Kamarinskaya to Babi Yar (Berkeley, Los Angeles and London: University of California Press,