Severní státní dráha byla první rakouským státem vlastněná železniční trať na českém území.
Souhlas se stavbou potvrdil císař Ferdinand I. 26. listopadu 1842 a do konce roku byla podepsána mezistátní dohoda mezi Rakouskem a Saskem. Kancléř Metternich údajně vyjádřil obavu, že nového spojení do Drážďan využijí především darebáci a revolucionáři k šíření podvratné činnosti.[zdroj?]
Když v roce 1854 dosáhl rakouský státní deficit výše několika set miliónů zlatých, byla Severní státní dráha prodána nově utvořené Rakouské společnosti státní dráhy, ovládané francouzským kapitálem.
Chronologie výstavby
1841: rozhodnuto, že stát převezme výstavbu páteřních železničních tratí
1842: zřízeno generální ředitelství státních drah
1842: uzavřena rakousko-saská smlouva
1842–1845: vybudována trať z Olomouce přes Zábřeh a Českou Třebovou do Prahy
1843–1849: vybudována trať z Brna do České Třebové
Prag-Dresdner Panorama für Touristen der Eisenbahn und Dampfschifffahrt. Ilustrace Karel Brantl, Josef Rybička. Praha: André, 1858. Dostupné online. Panoramatická mapka železniční trati z Prahy do Drážďan doplněná rytinami významných míst nacházejících se podél trasy vlaku. Rytiny všech zachycených lokalit až do Drážďan - podél trati z Masarykova nádraží. Text k mapě..
FIALA, Ctibor. Železnice v republice Československé: Historie a vývoj železnice v zemích československých. Praha: Státní nakladatelství, 1932, s. 43 - 45.
Malé firmy, které vlastnily místní dráhy, a též větší firmy, jež místní dráhy sice vlastnily, avšak dopravu na nich neprovozovaly, v přehledu uvedeny nejsou.
