Formklipning, figurklipning eller topiarkunst er den havebrugsmæssige praksis, hvor flerårige planter formes ved beskæring af løv og grene på træer, buske og dværgbuske for at udvikle og vedligeholde klart definerede former,^[1] hvad enten de er geometriske eller fantasifulde. Betegnelsen anvendes også om de planter, der er formet på denne måde. Som kunstform er topiarkunst en type levende skulptur. Ordet stammer fra det latinske topiarius, der betød en prydgartner eller landskabsgartner, en skaber af topia ("steder"), et græsk ord, som romerne også brugte om illusionistiske landskaber udført som freskoer indendørs.

De planter, der anvendes til topiarkunst, er stedsegrønne, fortrinsvis vedplanter, med små blade eller nåle, tæt løv og en kompakt eller søjleformet (fastigiat) vækstform. Almindeligt anvendte arter omfatter sorter af almindelig buksbom (Buxus sempervirens), thuja (Thuja-arter), laurbær (Laurus nobilis), kristtorn (Ilex-arter), myrte (Eugenia- eller Myrtus-arter), taks (Taxus-arter) og liguster (Ligustrum-arter).^[2]

I moderne topiarkunst anvendes undertiden formede trådstativer til at guide beskæringen, men traditionel formklipning afhænger af tålmodighed og en sikker hånd. Småbladet vedbend kan bruges til at dække et stativ og skabe udseendet af topiarkunst på få måneder. Hækken er en enkel form for formklipning, der anvendes til at skabe afgrænsninger, vægge eller skærme.

Den europæiske topiarkunst kan spores tilbage til det antikke Rom. I værket Naturalis Historia og hos epigramdigteren Martial tilskrives Gaius Matius Calvinus, som tilhørte kredsen omkring Julius Cæsar, æren for at have introduceret den første topiarkunst i romerske haver. Plinius den Yngre beskriver i et brev de kunstfærdige figurer af dyr, indskrifter, monogrammer og obelisker, som var klippet ud i grønt løv ved hans villa i Toscana (Brev V.6 til Apollinaris).

I atriet i et romersk hus eller en romersk villa, et område som tidligere havde været forholdsvis enkelt, skabte topiarius-kunstneren et miniaturelandskab (topos), der også kunne omfatte kunsten at dværgforme træer, en praksis som Plinius den Ældre omtaler med en vis misbilligelse i Historia Naturalis (XII.6).

Beskæring og formning af buske og træer i Kina og Japan har været praktiseret med lige stor omhu, men af andre årsager. Målet er at opnå en kunstnerisk fremstilling af den "naturlige" form hos ældgamle fyrretræer, hvis karakter er blevet formet af vindens og vejrets kræfter. De mest koncentrerede udtryk for denne tradition findes i de beslægtede kunstformer kinesisk penjing og japansk bonsai.

Japansk skybeskæring ligger tættest på den europæiske formklipning. De skylignende former af det klippede løv er udformet, så de tager sig bedst ud efter et snefald. Japanske zenhaver (karesansui, tørre stenhaver) gør udstrakt brug af karikomi (en topiarteknik, hvor buske og træer klippes til store, buede former eller skulpturer) og hako-zukuri (buske klippet til kasseformer og rette linjer).

I 1550'erne og gennem Elizabeth I's regeringstid voksede populariteten af formklippedehaver. Knudehaver, dannet af sammenflettede hække af buksbom og aromatiske urter, bestod af kvadratiske, symmetriske mønstre inspireret af husholdningens dekorative mønstre såsom tæpper og broderier.^[3][4]

Under den italienske renæssance lagde havekunsten vægt på symmetri og proportioner. Parterret udviklede sig fra knudehaven og bestod af klippede buske og statuer arrangeret i geometriske mønstre af buksbomhække. Det blev et centralt element i formelle europæiske haver. Franske havedesignere udvidede disse idéer til langt større skalaer, som det ses i André Le Nôtres arbejde ved Versailles. Hollandske gartnere blev kendt for deres indviklede geometriske og figurative designs og eksporterede deres teknikker til resten af Europa. På dette tidspunkt fandtes formklipning både i store herskabshaver og i mindre landhaver.^[5][4]

Omkring 1578 bemærkede Barnaby Googe, at kvinder klippede rosmarin "på samme måde som en vogn, en påfugl eller andre ting, som de fandt på".^[6]

I 1618 foreslog William Lawson:

"Din gartner kan forme dit mindre træværk til skikkelser af bevæbnede mænd på slagmarken, rede til kamp; eller hurtigløbende mynder, der jager hjorten eller haren. Denne slags jagt vil hverken ødelægge dit korn eller koste dig mange penge."^[7]

• 
  Formklipning i Railton, "Topiarkunstens by", Tasmanien, Australien
• 
  Formklippede elefanter ved Bang Pa-In Royal Palace, Thailand
• 
  Topiarkunst ved Kingston Lacy, Dorset, England
• 
  Formklippet fugle ved Hidcote Manor Garden, Gloucestershire, England
• 
  Topiarhave ved Manoir d'Eyrignac, Frankrig
• 
  Stien til Sankt Peters Kirke i Henfield, West Sussex, England
• 
  Topiarhus i Longhope, Gloucestershire, England
• 
  En formklippet gris i Halton, Northumberland, England
• 
  Topiarkunst i den botaniske have i Thiruvananthapuram, Indien
• 
  Drageformet hæk i East Rudham, Norfolk, England

• Railton (Tasmanien), kendt som "Railton Town of Topiary".^[8]

• Mosaiculture 2006 i Shanghai, Kina.^[9]
• Samban-Lei Sekpil i Manipur, Indien, påbegyndt i 1983 og med en højde på 18,6 m, er ifølge Guinness World Records verdens højeste topiaranlæg. Det er klippet af Duranta erecta, en busk der er udbredt i manipuriske haver, og formet som en etageopbygget struktur kaldet en sekpil eller satra, der ærer skovguden Umang Lai.
• Det kongelige palads i Bang Pa-In, Thailand.
• Terrassehaven i Chandigarh, Indien, rummer buske formklippet som dyr, skabt af Narinder Kumar Sharma som en attraktion for børn.^[10]

• Parque Francisco Alvarado, Zarcero, Costa Rica.

• Tulcáns topiar-kirkegård, Tulcán, Ecuador.

• Cliveden (Buckinghamshire, England)
• Levens Hall (Cumbria, England)

Et af verdens mest berømte topiaranlæg, anlagt i slutningen af 1600-tallet af den franske gartner M. Beaumont, som også anlagde haverne ved Hampton Court Palace. Levens Hall er anerkendt af Guinness Rekordbog som verdens ældste bevarede topiarhave.

• Topsham railway station (Devon, England)

Et eksempel på topiarskrift.

• Canons Ashby (Northamptonshire, England)

En have fra det 16. århundrede, omarbejdet i 1708.

• Stiffkey (Norfolk, England)

Flere uformelle topiarformer, herunder en række elefanter ved Nellie's Cottage og en guitar.

• Hidcote Manor Garden (Gloucestershire, England)
• Knightshayes Court (Devon, England)
• Owlpen Manor (Gloucestershire, England)

En terrasseret have fra slutningen af det 16. og begyndelsen af det 17. århundrede, omformet i 1720'erne, med "mørke, hemmelige rum af taks" (Vita Sackville-West).

• Great Dixter Gardens (East Sussex, England)

Anlagt af Nathaniel Lloyd, forfatter til en bog om topiarkunst, og senere bevaret og udvidet af hans søn, haveforfatteren Christopher Lloyd.

• Much Wenlock Priory, Shropshire.
• Drummond Castle Gardens (Perthshire, Skotland).
• Portmeirion (Snowdonia, Wales).
• Parc des Topiaires (Durbuy, Belgien).

En stor topiarhave på 10.000 m² med mere end 250 figurer.

• Château de Villandry, Frankrig.
• Villa Lante (Bagnaia, Italien).
• Giardino Giusti (Verona, Italien).^[11]
• Castello Balduino (Montalto Pavese, Italien).
• Guggenheim-museet i Bilbao, Spanien.

En enorm skulptur af en West Highland White Terrier, designet af kunstneren Jeff Koons, som af eksperter anses for at være verdens største formklippede hund.

• Tsubo-en-zenhaven i Lelystad, Nederlandene.

En privat moderne japansk zenhave (karesansui), som i vid udstrækning anvender O-karikomi kombineret med Hako-zukuri.

• Versailles' haver ved Versailles-slottet uden for Paris, Frankrig.

• Hunnewell Arboretum (Wellesley, Massachusetts)

En 140 år gammel topiarhave med hjemmehørende hvidfyr og thuja.

• Ladew Topiary Gardens (Monkton, Maryland)

En topiarhave grundlagt af den prisbelønnede topiarkunstner Harvey Ladew i slutningen af 1930'erne. Ladews mest berømte værk forestiller en rævejagt med heste, ryttere, hunde og ræven, som springer over en tætklippet hæk. Det anses for at være det mest berømte enkeltstående klassiske topiarværk i Nordamerika.

• Topiary Garden ved Longwood Gardens (Kennett Square, Pennsylvania).
• Columbus Topiary Park ved Old Deaf School (Topiary Park, Columbus, Ohio).

En offentlig have i Columbus' centrum med et topiartableau baseret på Georges Seurats berømte maleri En søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte.

• Pearl Fryars Topiary Garden (Bishopville, South Carolina).
• Green Animals (Portsmouth, Rhode Island).

Et af emnerne i dokumentarfilmen Fast, Cheap and Out of Control (1997) var George Mendonça, som arbejdede med topiarkunst ved Green Animals i mere end 70 år. I filmen beskriver han arbejdet med ordene: »Det er bare at klippe og vente, klippe og vente.«

• Busch Gardens Tampa (grundlagt 1959).

Et anlæg på 365 acres med store, farverige og detaljerede topiarfigurer af sphagnummos.

• Wikimedia Commons har flere filer relateret til Formklipning