Woke betyder, at man er bevidst om og optaget af social uretfærdighed, racisme, manglende ligestilling eller lignende.^[1] En person kan være woke, hvis vedkommende er optaget af identitetspolitik, især hvis man reagerer negativt på handlinger og udsagn, som rammer minoriteter særlig hårdt.^[2]

Ordet bruges også polemisk i debatter til at betegne en overdreven optagethed af social og racemæssig uretfærdighed mv.^[1] Siden sidst i 2010'erne er det i USA blevet brugt nedsættende om personer generelt, der er eller opfattes som politisk venstreorienterede.^[3]

Udtrykket kendes på dansk fra 2017. Det kommer fra det tilsvarende amerikanske udtryk woke, som egentlig er datidsformen af wake ("vågne").^[1] Udtrykket er opstået i den afrikansk-amerikanske sociolekt African American Vernacular English og svarer sprogligt til standardformen awake ("vågen") i moderne engelsk.^[2]

Oprindelig blev udtrykket brugt i USA i en ret vid betydning om personer, der var vågne og bevidste, ikke mindst om samfundsforhold generelt og om populærkultur. Omkring 2010 begyndte ordet at optræde i en mere specifik rolle i den amerikanske samfundsdebat, især i forbindelse med opmærksomhed på vold og diskrimination mod afrikansk-amerikanere og andre mindretal. I forbindelse med den fremvoksende Black Lives Matter-bevægelse i kølvandet på drabet på Michael Brown ^(en) i Ferguson i Missouri i 2014 blev ordet woke anvendt i denne mere aktivistiske betydning, blandt andet i slagordet Stay Woke! ("Vær bevidst!"). Fra dette tidspunkt er ordet også begyndt at blive spredt som låneord til andre sprog, herunder dansk.^[2][3]

Betegnelsen har flere kritikere, der mener, at opfordringen til årvågenhed mod diskrimering og særlige diskrimerende udsagn i nogle tilfælde tipper over i en overdrevet form for politisk korrekthed.^[2][4] Den amerikanske sociolog Musa al-Gharbi ^(en) har beskyldt store dele af woke-bevægelsen for at være privilegieblind.^[5] Jørn Borup har i bogen Woke beskrevet fænomenets historie og udbredelse, og sætter det i forbindelse med amerikansk kulturimperialisme.^[6]

Bevægelser, der opfattes som woke, er i stigende grad blevet kritiseret fra især højrefløjen for at anvende cancel culture-redskaber til fx at udskamme anderledes tænkende.^[7] Der er således opstået en anti-woke-modbevægelse. Omvendt beskyldes anti-woke-bevægelsen for at være drevet af en højreorienteret, hvid og privilegeret magtelite.^[8][9]