Brian Schweitzer stammt aus einer Viehzüchterfamilie und wurde als viertes von sechs Kindern geboren. Seine väterlichen Vorfahren waren Russlanddeutsche, die 1909 in die Vereinigten Staaten ausgewandert waren,[1] während er von Seiten seiner Mutter irische Vorfahren hatte. Er schloss 1978 sein Studium in Landwirtschaft an der Colorado State University ab. Zwei Jahre später machte er seinen Master in Bodenkunde an der Montana State University. Danach arbeitete Schweitzer als Ingenieur für Bewässerungstechnik unter anderem in Afrika, Asien und Saudi-Arabien.[2] 1986 kehrte er nach Montana zurück. Dort betätigte er sich als Rancher und gründete eine Firma für Bewässerungstechnik in Whitefish.
In seiner Amtszeit setzte sich Schweitzer für umweltfreundlichen Bio-Treibstoff und Windenergie ein und förderte den Schutz des offenen Landes.[2] Ganz allgemein galt Schweitzer als ein großer Anhänger des Umweltschutzes. Er erhöhte den Bildungsetat seines Staates auf einen historischen Höchststand. Schweitzer ist zudem der führende Experte der Demokraten im Bereich Landwirtschaft und Energie. Er gehörte zu den beliebtesten Politikern in den USA; so belegte er regelmäßig vordere Plätze bei entsprechenden Meinungsumfragen.[3] Bei den Wahlen am 4. November 2008 wurde er mit 65,4 Prozent der Stimmen gegen den Republikaner Roy Brown im Amt bestätigt.
Nach zwei Amtszeiten trat Schweitzer im Jahr 2012 bei den Gouverneurswahlen verfassungsgemäß nicht erneut an. Die Wahl zu seinem Nachfolger gewann mit Steve Bullock erneut ein Demokrat. Brian Schweitzer ist verheiratet und hat drei Kinder.