Charles Bednarik studierte von 1945 bis 1948 an der University of Pennsylvania. In den Jahren 1946 bis 1948 spielte er als Center in der Offense der Footballmannschaft seines Colleges, kam aber auch in der Defense als Linebacker zum Einsatz. In seiner ersten Saison lief er ab dem dritten Spiel als Starter seines Teams auf. Er blieb bis zum Ende seines Studiums Stammspieler seiner Mannschaft. Es war für Bednarik fortan üblich die ganze Spielzeit lang auf dem Spielfeld zu stehen. Für seine sportlichen Leistungen wurde er 1946 und 1948 zum All-American gewählt. Im Jahr 1948 erhielt er den Maxwell Award.
Auch für die Eagles kam Bednarik, sowohl in der Offense, als auch in der Defense zum Einsatz. Im Jahr 1949 konnte Bednarik seinen ersten Meistertitel gewinnen. Die Eagles gewannen in der Regular Season elf von zwölf Spielen[1] und zogen in das Endspiel gegen die Los Angeles Rams ein. Die Eagles gewannen das Spiel mit 14:0.[2] Nach der Spielrunde 1960 gewann Bednarik seinen zweiten Meistertitel. Die Eagles trafen nach zehn gewonnenen Spielen in der Regular Season[3] im Endspiel auf die von Vince Lombardi trainierten Green Bay Packers. Obwohl der Quarterback der Packers, Bart Starr, eine sehr gute Leistung gezeigt hatte, gingen die Eagles mit einem 17:13 als Sieger vom Platz.[4] Bednarik hatte an dem Sieg maßgeblichen Anteil. Im letzten Spielzug stoppte er den Fullback der Packers Jim Taylor acht Yards vor der Endzone der Eagles. Bednarik war der einzige Spieler seines Teams, der noch in das Spiel eingreifen konnte. Bei einem Touchdown durch Taylor wäre den Packers der Sieg nicht mehr zu nehmen gewesen. Chuck Bednarik beendete nach der Spielzeit 1962 seine Spielerlaufbahn.
Spielweise
Chuck Bednarik war für seine harten Tackles bei seinen Gegenspielern gefürchtet. Im Jahr 1960 brachte er Frank Gifford, den Runningback der New York Giants, derart hart zu Fall, dass dieser zehn Tage in einem Krankenhaus verbringen musste und in der Saison 1961 nicht eingesetzt werden konnte. In der Regel spielte er sowohl in der Defense als auch in der Offense seiner Mannschaft, was heute nicht mehr üblich ist. Mehrfach hat er dafür die heutigen Spieler kritisiert, die bereits nach wenigen Spielzügen aufgrund des Kräftemangels wieder vom Platz müssen.[5]
Neben der Laufbahn
Bednarik war verheiratet und wurde Vater von fünf Töchtern. Während der spielfreien Zeit war Bednarik als Betonverkäufer tätig, was ihm auch seinen Spitznamen einbrachte. Nach seiner Spielzeit war er 26 Jahre lang der Vorsitzende der Pennsylvania State Athletic Commission. Er starb am 21. März 2015 im Alter von 89 Jahren nach kurzer Krankheit in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in Richland, Pennsylvania und wurde auf dem Saint Joseph Calvary Cemetery in Limeport beerdigt.[6][7]
Brian Lockman (Hrsg.): World War II in their own words. An oral history of Pennsylvania's veterans. Stackpole Books, Mechanicsburg PA 2005, ISBN 0-8117-3209-6.
Jack McCallum, Chuck Bednarik: Bednarik - Last of the Sixty Minute Men. Prentice Hall Inc, Englewood Cliffs NJ 1977, ISBN 0-13-066753-6.
Ken Safarowic, Eli Kowalski: Concrete Charlie. An Oral History of Philadelphia's Great Football Legend Chuck Bednarik. Sports Challenge Network, Philadelphia PA 2009, ISBN 978-0-9819861-3-5.
Frank Zimniuch: Eagles. Where have you gone? Sports Publishing Inc., Champaign IL 2004, ISBN 1-58261-812-7.