Sella wurde 2004 bei Ceramiche Panaria Profi. Seinen ersten Erfolg feierte er beim Giro d’Italia 2004. Durch einen Ausreißversuch gewann er eine mittelschwere Bergetappe und war neben Damiano Cunego eine große Neuentdeckung. In der Gesamtwertung wurde er Zwölfter. Beim Giro d’Italia 2005 verbesserte er sich auf den zehnten Gesamtrang. Außerdem gewann er im folgenden Juli das EtappenrennenBrixia Tour
Überraschen konnte Sella beim Giro d’Italia 2008, bei dem er drei schwere Bergetappen und die Bergwertung für sich entscheiden konnte. Am 5. August 2008 wurde bekannt, dass Sella während einer Trainingskontrolle am 23. Juli 2008 positiv auf das EPO-Präparat CERA getestet wurde.[1] Kurze Zeit später gestand er das Doping.[2] Er wurde vom 19. August 2008 bis 18. August 2009 für ein Jahr gesperrt. Wegen seiner Kooperation mit den Ermittlern erhielt er eine verkürzte Strafe.[3]