Schneider war von Beruf Außenhandelskaufmann und ging 1939 zur Marine. Nach dem Zweiten Weltkrieg bewarb er sich in Köln beim Millowitsch-Theater und erhielt kleinere Rollen. 1951 hatte er einen kleinen Auftritt in dem Film Der Tiger Akbar, auch bekannt unter dem Titel Panik im Zirkus Williams unter der Regie von Harry Piel. Den komödiantischen Durchbruch erzielte er mit einer Rolle im Theaterstück Der Etappenhase, das 1953 auch im Fernsehen übertragen wurde. Seither hatte er zahlreiche Auftritte mit Lucy und Willy Millowitsch im Theater und bei den Liveübertragungen der Stücke sowie in Filmen wie etwa Die Familie Hesselbach im Urlaub im Jahr 1955 oder Dicke Luft 1962.
Er war auch Sprecher in zahlreichen Hörspielen, wie beispielsweise als Buchhalter Münzenberger in der vom HR produzierten Hörspielserie Hesselbach GmbH, nach der ab 1960 auch die Fernsehserie Die Firma Hesselbach entstand. Häufiger sprach er auch beim NWDR und dessen Rechtsnachfolger, dem WDR. So agierte er zusammen mit Theaterkollegen wie den Geschwistern Millowitsch und Elsa Scholten unter anderem in einigen Mundarthörspielen, aber auch in zwei der Paul-Temple-Hörspielen war er in kleinen Nebenrollen zu hören.
Nach einem Schlaganfall 1965 blieb er auf den Rollstuhl angewiesen und konnte nicht mehr auftreten.
Franz Schneider starb 1985 in Frechen. Beerdigt wurde er auf dem Frechener Hauptfriedhof Sankt Audomar (Flur 19 Reihe 14).
1959: Der Mann mit dem Trick – Regie: Gerd Martienzen
1959: Der Mann mit dem Taxi – Regie: Gerd Martienzen
1960 und 1962: Wat dä Schmitzens all passeet – Regie: Fritz Peter Vary
Anmerkung
Bei einigen hier angegebenen Filmen und Hörspielen könnte ein anderer Schauspieler gleichen Namens, nämlich Franz Johann Schneider (* 10. Juni1886 in Mainz; † 1. Februar1968 in Heusenstamm) mitgewirkt haben. Dieses gilt insbesondere für die hessischen Filme und Hörspiele der Hesselbach-Reihe. Siehe hierzu auch die Diskussionsseite.
↑ Geburts- und Sterbedaten, 2. Vorname und Berufsbezeichnung (Schauspieler) stammen vom Standesamt und der Friedhofsverwaltung der Gemeinde Frechen (s. auch Diskussionsseite)