Ruf besuchte von 1962 bis 1977 Schulen in Grevenbroich, Willich-Schiefbahn und Neuss. Von 1977 bis 1983 arbeitete er im Vertrieb der Neuss-Grevenbroicher Zeitung. Dort volontierte er von 1983 bis 1985 in der Redaktion. Ab 1985 arbeitete er als Redakteur, ab 1997 als stellvertretender Redaktionsleiter.
1993 gehörte er zu den ersten Absolventen der universitären Journalisten-Weiterbildung an der Freien Universität Berlin. Dieses Studium hatte Ruf 1988 begonnen. Er schloss ab mit dem Licentiatum rerum publicarum.
2018 wurde Ruf Redakteur für die Rheinische Post in Mönchengladbach und arbeitet dort für die Berichterstattung aus den Städten Mönchengladbach und Korschenbroich.
Publikationen
Bibliographische Notizen über die Verwaltungschefs der Kreise Grevenbroich, Neuss und Rhein-Kreis Neuss. Oberkreisdirektor Dr. Paul Edelmann (1918–1991), Oberkreisdirektor Klaus-Dieter Salomon (1931–2013), Landrat Dieter Patt (Jg. 1943), Hans-Jürgen Petrauschke (Jg. 1956) In: Stephen Schröder (Hrsg.): Kreisgeschichte im Spiegel der Biografie - Die Landräte und Oberkreisdirektoren des Rhein-Kreises Neuss und seiner Rechtsvorgänger von 1816 bis zur Gegenwart. Veröffentlichungen des Archivs des Rhein-Kreises Neuss, Band 2. ISBN 978-3-00-063800-8, Rhein-Kreis Neuss 2019
50 Jahre Elisabeth-Krankenhaus Rheydt - Geschichte und Gegenwart eines Mönchengladbacher Krankenhauses. Mönchengladbach 2017
Der rheinische Kardinal. Josef Frings: Seelsorger, Diplomat, Brückenbauer. ISBN 978-3-7616-2951-2, Bachem Verlag Köln, 1. Auflage 2015, 2. Auflage 2016
Bibliographische Notizen über die Neusser Bürger Gert Harbaum, Bruno Kramel, Erhard Schiffers, Wilhelm Werhahn (letzterer gemeinsam mit Jens Metzdorf), veröffentlicht im Buch Jens Metzdorf (Hrsg.): 150 Bürger – Die Bürgergesellschaft zu Neuss 1861–2011, ISBN 978-3-00-039656-4, Neuss 2012
Blick in die Seele der Stadt. Hermann Coßmann – ein Neusser Maler und Grafiker. ISBN 3-9801228-5-9. Neuss 2011
Redaktionelle Mitarbeit beim Buch Rach & Röhrig Verlag (Hrsg.): Neuss – Innovation und Tradition, ISBN 978-3-9814153-2-2, Neuss 2011