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Kirchheim Knights
Die Kirchheim Knights (seit 2023 aufgrund einer Werbevereinbarung Bozic Estriche Knights Kirchheim) sind eine deutsche Basketballmannschaft in Kirchheim unter Teck. Die Mannschaft wurde 2006 beim Aufstieg des seit 1881 bestehenden Stammvereins VfL Kirchheim/Teck in die 2. Basketball-Bundesliga Süd in eine Kapitalgesellschaft ausgegliedert. Anfänge und Sportliche EntwicklungDer Basketballsport in Kirchheim unter Teck geht auf ein Spiel am 9. März 1957 zwischen einer Auswahl der 7. US-Armee und der Turnerschaft Göppingen zurück. Es fand vor knapp 1000 Zuschauern im Rahmen eines Hallensportfestes statt, bei dem württembergischer Spitzensport in verschiedenen Disziplinen gezeigt wurde. Aus den ersten Anfängen mit sechs Spielern beim ersten Kirchheimer Basketballtraining entwickelte sich die Basketball-Abteilung des VfL Kirchheim, auch begünstigt durch weitere Hallensportfeste 1958 und 1959 mit Basketball. 1960 nahmen vier Jugendmannschaften an den Rundenspielen teil. Die B-Jugend wurde von 1959 bis 1963 fünfmal württembergischer Meister. Aufgrund der Spielstärke teilte der damalige Verband den VfL gleich in die Landesliga der Aktiven ein. 1965 wurde der Aufstieg in die Verbandsliga geschafft. Nach der Verpflichtung des US-Amerikaners William „Bill“ Brack gelang 1968/69 der Aufstieg in die Süddeutsche Oberliga. In den darauffolgenden Jahren folgten Höhen und Tiefen, bis 2006 der Aufstieg in die 2. Bundesliga Süd gelang. Im September 2006 wurde die VfL Kirchheim Knights GmbH als Betreiberunternehmen der Profimannschaft gegründet.[1] Im ersten Jahr der Zweitklassigkeit wurde nur knapp die Qualifikation für die neugeschaffene 2. Bundesliga ProB geschafft. Unter dem bundesligaerfahrenen Trainer Pat Elzie gelang 2008 der Aufstieg in die 2. Bundesliga ProA. Am Ende der Saison konnte sich die Mannschaft gegen den Konkurrenten München Basket durchsetzen. In der ProA übernahm der frühere Langener Coach Branislav Ignjatovic das Training, nachdem Elzie die Mannschaft in Richtung Bremen Roosters verlassen hatte. Die Knights konnten sich im vorderen Mittelfeld etablieren und erreichten in ihrer ersten ProA-Saison einen fünften Tabellenplatz. Auch in den folgenden Jahren konnte konstant eine Platzierung unter den besten Fünf erreicht werden. In der Saison 2011/2012 belegten die Kirchheim Knights nach der Hauptrunde den zweiten Rang und zogen somit in die zum ersten Mal in der ProA ausgetragenen Playoffs ein. Hier konnten in der ersten Best-of-Five-Serie im Viertelfinale die ETB Wohnbau Baskets Essen glatt mit 3:0 bezwungen werden. Auch im Halbfinale gelang den Knights mit einem 3:0 über den BBL-Absteiger Giants Düsseldorf eine Überraschung, so dass im Finale gegen den MBC Weißenfels die Meisterschaft ausgespielt werden konnte. In Hin- und Rückspiel unterlag man knapp. Der damit bereits verbundene sportliche Aufstieg in die höchste deutsche Spielklasse blieb aufgrund fehlender Rahmenbedingungen jedoch verwehrt. Die Saison 2012/2013 verlief hingegen sportlich ernüchternd für das Umfeld der Knights. Zu keiner Zeit konnte das Team an die gute Spielzeit 2011/2012 anknüpfen und befand sich die gesamte Saison im Abstiegskampf. Am letzten Spieltag wurde durch eine 92:99-Niederlage gegen die BG Göttingen der formelle Abstieg aus der ProA in die ProB besiegelt. Da der unterlegene Finalist der Play-offs der ProB, die Schwelmer Baskets, keine Lizenz für die ProA beantragt hatte, konnten die Knights jedoch in der ProA verbleiben. In der Saison 2012/13 erlangten die Baskets zwischenzeitlich als unterlegener Finalist der Play-offs das Aufstiegsrecht, konnten dieses mangels Beantragung einer Lizenz für die ProA aufgrund unzureichender Infrastruktur (Sporthalle) jedoch nicht wahrnehmen. Im Anschluss an die Saison 2013/14 verließ Trainer Ignjatovic nach sechsjähriger Amtszeit den VfL, um zum Ligakonkurrenten Heidelberg zu wechseln. Als sein Nachfolger wurde der US-Amerikaner Michael Mai verpflichtet.[2] Mai führte die Mannschaft im Frühjahr 2017 ins ProA-Playoff-Halbfinale, nach dem Saisonende verließ er auf eigenen Wunsch den Verein.[3] Der Finne Anton Mirolybov wurde Ende Juni 2017 als neuer Cheftrainer vorgestellt.[4] Nach einer Saison beendeten Mirolybov und die Kirchheimer ihre Zusammenarbeit im Mai 2018 einvernehmlich.[5] Nachfolger Mirolybovs wurde der Spanier Mauricio Parra.[6] Parra wurde kurz vor Weihnachten 2019 von David Rösch abgelöst,[7] nachdem der Spanier zuvor seit Anfang Dezember krankheitsbedingt gefehlt hatte. Er war auf unbestimmte Zeit krankgeschrieben worden. Übergangsweise hatten nach Parras Ausfall zunächst der Sportliche Leiter Christoph Schmidt und Nachwuchstrainer Brian Wenzel die Mannschaftsleitung übernommen.[8] Rösch gab das Amt nach der Saison 2019/20 wieder ab,[9] neuer Mann auf der Bank wurde Igor Perović.[10] Perović führte Kirchheim in der Saison 2020/21 in der Hauptrunde auf den sechsten Platz in der 2. Bundesliga ProA. Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurde der Spielmodus geändert und eine zweite Gruppenphase durchgeführt, in der die Mannschaft als Tabellenzweiter seiner Staffel knapp den Sprung in die Endspielserie verpasste.[11] Im Mai 2021 erhielt Trainer Perović einen neuen, über drei Jahre laufenden Vertrag.[12] Im Juli 2023 wurde der Mannschaftsname in Bozic Estriche Knights Kirchheim geändert, nachdem eine Werbevereinbarung mit dem Kirchheimer Unternehmen Bozic Estriche GmbH getroffen worden war.[13] In der Saison 2023/24 erreichte die Mannschaft im Endstand der zweithöchsten deutschen Spielklasse abermals den sechsten Tabellenrang. Anschließend verließen Leistungsträger, insbesondere die beiden US-Amerikaner Michael Flowers und Nick Muszynski, den Verein.[14] Die Platzierungen in der 2. Basketball-Bundesliga ProA
Kader
Wechsel 2019/2020 Zugänge
Abgänge
EhemaligeWichtige Spieler
Trainer
StrukturenSpielstätteHeimspielstätte ist die Sporthalle Stadtmitte in Kirchheim, die ein Fassungsvermögen von 1800 Zuschauern besitzt. KooperationenDie Knights kooperieren in der Nachwuchsförderung mit der Basketballabteilung des Stammvereins VfL Kirchheim. Dort gibt es nach wie vor acht Jugend- und vier Herrenmannschaften.[23] Eine weitere Kooperation gab es mit dem Bundesligaclub Ludwigsburg,[24] um Nachwuchsspielern mit Bundesliga-Perspektive mit Hilfe von Doppellizenzen Spielpraxis zu verschaffen. Zu den Spielern, denen diese Zusammenarbeit zugutekam, gehörten neben anderen Jonathan Maier, Philipp Heyden und Tim Koch.[25] Im Rahmen der Kooperation mit Ludwigsburg waren die Kirchheim Knights Mitglied der BBA Basketball Akademie.[26] Im Frühjahr einigten sich die Kirchheimer auf eine Zusammenarbeit im Jugendbereich mit dem MTV Stuttgart sowie dem BV Hellas Esslingen, um gemeinsam die Teilnahme an der Jugend-Basketball-Bundesliga anzustreben und somit eine Lizenzvorgabe der 2. Bundesliga ProA zu erfüllen.[27] Ende Mai 2018 wurde der Ausbau der Zusammenarbeit mit dem MTV Stuttgart verkündet: Es wurde vereinbart, Spieler mit Doppellizenzen auszustatten, um diese sowohl in Kirchheim in der zweiten Liga als auch in Stuttgart in der Regionalliga zum Einsatz bringen zu können.[6] FanclubsSeit 2015 unterstützen die Knights Supporters die Mannschaft. Der Fanclub ist auf über 70 Mitglieder angewachsen.[28] 2022/23 wurden die Heimspiele der Saison im Durchschnitt von 1206 Zuschauern besucht.[29] WeblinksEinzelnachweise
BBC Bayreuth | VfL SparkassenStars Bochum | Eisbären Bremerhaven | HAKRO Merlins Crailsheim | Dresden Titans | ART Giants Düsseldorf | GIESSEN 46ers | Phoenix Hagen | Science City Jena | PS Karlsruhe LIONS | Bozic Estriche Knights Kirchheim | EPG GUARDIANS Koblenz | Uni Baskets Münster | Nürnberg Falcons BC | Artland Dragons | VET-CONCEPT Gladiators Trier | Tigers Tübingen | RASTA Vechta II |
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