Für das ZDF arbeitete Slomka von 1998 an zunächst als Parlamentskorrespondentin in Bonn und nach dem Umzug der Bundesregierung in Berlin. Ihr Schwerpunkt im ZDF-Hauptstadtstudio war dabei die Finanz- und Wirtschaftspolitik. Im April 2000 übernahm sie die Moderation des Nachrichtenmagazins heute nacht. Am 29. Januar 2001 trat sie als Moderatorin beim heute-journal die Nachfolge von Alexander Niemetz an. Seitdem arbeitet sie immer wieder auch als Reporterin für das heute-journal: 2003 mit Reportagen aus Osteuropa anlässlich der EU-Osterweiterung, 2005 aus Deutschland zur Bundestagswahl, 2005 aus Moskau sowie anlässlich der Olympischen Spiele 2008 aus China. Anlässlich der Fußball-Weltmeisterschaft 2010 produzierte sie für das ZDF die zweiteilige Dokumentation Afrikas Schätze; 2014 die zweiteilige Reportage Zwischen Anden und Amazonien – mit Marietta Slomka durch Südamerika. Zur Bundestagswahl 2013 fertigte sie die Dokumentation Wie geht’s, Deutschland und moderierte unter diesem Titel im ZDF auch zwei Live-Diskussionsendungen mit Spitzenpolitikern und Bürgern. Sie produzierte für das ZDF außerdem den Jahresrückblick Bilder eines Jahres und wirkte an Dokumentationen wie Die Macht der Manager mit. 2022 vertrat sie Maybrit Illner in der gleichnamigen Sendung.
Slomka ist bekannt für ihre Interviews, die keine Worthülsen des Interviewpartners zulassen. Kollegen vergleichen sie mit einer Operateurin, die in Gesprächen das Skalpell dort ansetze, wo es wehtut, und den Kern von Problemen freilege. Jeder Interviewgast müsse damit rechnen, derart „geslomkat“ zu werden.[7]
2002 wurde Slomka in der Kategorie Beste Moderation Information für den Deutschen Fernsehpreis und als Shooting Star für die Goldene Kamera nominiert. 2003 wurde sie erneut neben Claus Kleber (ZDF) und Peter Kloeppel (RTL) für den Deutschen Fernsehpreis in derselben Kategorie nominiert. 2013 erhielt das heute-journal den Deutschen Fernsehpreis für die Beste Informationssendung. 2015 bekam Slomka den Hanns-Joachim-Friedrichs-Preis verliehen.
Für ihre Moderation des heute-journals bezog Slomka 2023 ein Brutto-Honorar von 393.750 Euro jährlich.[8]
Privates
Am 28. August 2004 heiratete Marietta Slomka den RTL-Kollegen Christof Lang im oberbayerischen Schliersee. Im Februar 2013 gaben sie bekannt, „[...], dass wir uns vor geraumer Zeit einvernehmlich getrennt haben.“[9] 2019 heiratete sie den Architekten Andreas Veauthier.[10]
2009: Radio Regenbogen Award – Auszeichnung als Medienfrau 2008[5]
2012: Medienpreis für Sprachkultur der Gesellschaft für deutsche Sprache (GfdS) in der Sparte Fernsehen; verliehen am 5. Mai[12]
2012: Courage-Preis des Jahres 2012 – Besondere Ehrung des Courage-Komitees für soziales Engagement und jahrelange Unterstützung des Kinderhospiz’ Bethel.
Katja Heer: Frau Slomka, heute stellen wir die Fragen! In: mobil. Nr.4, April 2022, ISSN0949-586X, ZDB-ID 1221702-5, S.20–29 (online). (Interview 2022)