Matsumoto unterliegt im Sommer durch seine Höhenlage nicht einem so feuchtheißen Klima wie weite Teile Japans. Es ist dadurch ein Zentrum der Holzverarbeitung und das Zentrum des japanischen Gitarrenbaus.
Matsumoto war während des 14. und 15. Jahrhunderts die Basis für den Ogasawara-Klan und eine blühende Burgstadt während der Edo-Zeit.
Am 27. Juni 1994 wurde von der Sekte Ōmu Shinrikyō (auch als Aum bekannt) ein Giftgasanschlag (Saringas) auf die Stadt verübt, der sieben Menschen tötete und 58 weitere verletzte.
Sehenswürdigkeiten
Die berühmte japanische Burg Matsumoto steht in Matsumoto. Weitere Sehenswürdigkeiten sind u. a. das „Japan Ukiyoe Museum“, das „Matsumoto Folk Arts Museum“ sowie die Kaichi-Schule (開智学校).
Der größte Hersteller von Gitarren in Japan, die Firma Fujigen (Fuji-Saiteninstrumente) ist hier ansässig, aber auch sehr viele Zulieferer, die Komponenten liefern, wie Gotoh für die Hardware oder Atlansia, bekannt für handgefertigte Bässe im extravaganten Design, die aber auch Hälse und Pickguards für bekannte Marken liefern.