Das Rennen ist ein Straßenrennen, ähnlich der Isle of Man TT oder dem Ulster Grand Prix, welches vom City of Derry & District Motor Club organisiert wird. Die Rennstrecke, genannt The Triangle, verläuft durch die Städte Portstewart, Coleraine und Portrush und führt entlang der Straßen A2, B185 und A29, welche bei den Rennveranstaltungen durch Schikanen unterbrochen sind. Das North West 200 zählt zu den schnellsten Straßenrennen der Welt. Geschwindigkeiten bis 320 km/h sind keine Seltenheit. Die bisher höchste Geschwindigkeit wurde im Training zum North West 200 2016 mit Bruce Anstey 336 km/h gemessen.
Namensgebung
Die ursprüngliche Renndistanz betrug 200 Meilen. Da Coleraine als Sitz des veranstaltenden Clubs im Nordwesten von Nordirland liegt, war die Namensgebung klar. Wegen diverser Regeländerungen und einem enormen Anstieg bei den teilnehmenden Fahrern und Klassen werden heute (Stand 2016) je nach Rennserie vier bis sechs Runden gefahren.
Während des North West 200 kam es im Laufe der Zeit zu zahlreichen tödlichen Unfällen. Eines der prominentesten Opfer war der fünffache Isle-of-Man-TT- und North-West-200-Rekordsieger Robert Dunlop im Jahr 2008.
