Siechenhaus (von mittelhochdeutschsiechenhûs; auch Siechhaus, Siechenhof, Siechhof, Siechkobel) war vom Mittelalter bis Anfang der Neuzeit im deutschsprachigen Raum die Bezeichnung für eine Form des Krankenhauses für sehr schwer oder unheilbar erkrankte Menschen (mittelhochdeutsch siech: krank, siech, insbesondere: aussätzig[1]).
Anders als die mittelalterlichen Hospitäler waren die Siechenhäuser Isoliereinrichtungen für Menschen, von denen Infektionsgefahr (Seuchengefahr) ausging; sie wurden außerhalb der Ansiedlungen und Städte angelegt.
Die mittelalterlichen Überlieferungen sind in Bezug auf die Bezeichnungen nicht immer eindeutig, manchmal auch irreführend: Teilweise wurden Siechenhäuser auch als Hospitäler bezeichnet, auch euphemistisch als „Gutleutehaus“ (auch: „Gutleuthaus“), andererseits war mit Siechenhaus als Oberbegriff häufig spezieller ein Sondersiechenhaus gemeint, in dem lepröse (im Leprosorium) oder pestkranke Patienten (im Pesthaus) noch stärker von der Gesellschaft separiert wurden. Leprosorien wurden meist an Ausfallstraßen angelegt, Pesthäuser gänzlich abseits der Ansiedlungen, häufig hinter Gräben und Zäunen.
Die Bezeichnung blieb teilweise bis Anfang des 20. Jahrhunderts erhalten, im Laufe des 19. Jahrhunderts änderte sich aber die Bedeutung: gemeint waren nun Häuser für die Pflege unheilbar kranker oder alter Menschen innerhalb der Städte – Vorläufer der Pflegeheime, Altersheime und Hospize seit dem 20. Jahrhundert.[2]
Wilhelm Frohn: Siechenhäuser und Verkehrsstraßen im Rheinland. In: Rheinische Vierteljahrsblätter 2 (1932), S. 143–164.
Josef Lappe: Siechenhäuser im Westfalen des Mittelalters. In: Westfälische Heimatkorrespondenz (1933), S. I–VI.
Ferdinand Leuxner: Die „armen Sondersiechen die da seint in dem Haus das da leit vor der Stadt“. Siechenhäuser im Landkreis Kitzingen. In: Jahrbuch für den Landkreis Kitzingen. Im Bannkreis des Schwanbergs 2021 (2020), S. 267–273.
Georg Liebe: Die mittelalterlichen Siechenhäuser der Provinz Sachsen (= Neujahrsblätter der Historischen Kommission für die Provinz Sachsen und das Herzogtum Anhalt. Band 29). Halle 1905.
Arnold Nüscheler: Die Siechenhäuser in der Schweiz. In: Archiv für Schweizerische Geschichte 15 (1866), S. 182–220.
Wilhelm M. Schneider: Siechen- und Pesthäuser im Bereich des Kreisdekanates Warendorf. In: Münsterland. Jahrbuch des Kreises Warendorf 55 (2006), S. 26–32.
Gerhard Strotkötter: Über Siechenhäuser in Recklinghausen, Dorsten, Wulfen und Haltern. In: Zeitschrift der Vereine für Orts- und Heimatkunde im Veste und Kreise Recklinghausen 10 (1900), S. 29–36.
