Miembro de una familia de la aristocracia sueca, es bisnieta del primer ministro sueco Fredrik von Otter (1833-1910) e hija del barón y diplomático Göran von Otter (1907-1988), quien denunció las atrocidades nazis en Belzec y Treblinka al gobierno sueco luego de un encuentro casual con Kurt Gerstein en 1942.[3]– Debido a la actividad de su padre, creció entre Bonn, Londres y Estocolmo. Es la menor de cuatro hermanos. La mayor es la escritora Birgitta von Otter, seguida por el sociólogo y ensayista Casten von Otter (1941) y Mikael von Otter (1945).
Cantaba en coros y tras cursar estudios en su ciudad natal y en la Guildhall School of Music and Drama de Londres con la famosa pedagoga Vera Rozsa,[2] el director Arnold Ostman, la invita a la Vadstena Academy Summer Operatic Festival donde canta La Comica del Cielo que motiva su contrato en la Opera de Basilea en 1982, donde canta Cherubino (Le nozze de Figaro), Hänsel, Orpheus, Clairon, Sesto yAlcina en la obra Orlando paladino de Haydn.
En 2001 sus registros fonográficos derivaron hacia una dirección inusual al incluir un álbum con el cantante de pop-rock británicoElvis Costello, por el cual obtuvo un Premio Edison. También grabó un álbum en homenaje al grupo pop ABBA.[9]
En 2016, von Otter cantó Leonora en el estreno mundial de The Exterminating Angel de Thomas Adès, y de nuevo en 2017 en la Royal Opera House, Covent Garden. Asimismo creó el papel principal de Charlotte en la ópera Autumn Sonata de 2017 de Sebastian Fagerlund, basada en la película de 1979 de Ingmar Bergman en la Ópera Nacional de Finlandia en Helsinki dirigida por John Storgårds.
Además de recitalista, actualmente se destaca en roles de carácter como L’Opinion Publique (Orphée aux Enfers) en el Festival de Salzburgo dirigida por Barrie Kosky, como La vieja dama en Candide de Leonard Bernstein, como Mérope (Oedipe) en la Opéra National de París, Adelaide en Arabella de Richard Strauss, la Condesa Geschwitz en Lulu, Marzellina en Las bodas de Figaro, como Madame de Croissy en Diálogos de carmelitas de Poulenc y la condesa en La dama de picas de Chaicovski.
En 2021 fue la solista en la entrega de los Premios Nobel en Estocolmo.[10]
Premios y distinciones
1990, Recording Artist of the Year, International Record Critics Association
2013, Doctor honoris causa, Universite Pierre et Marie Curie, París
2015, Douce France, Grammy Award for Best Classical Vocal Solo
Vida privada
Reside en Estocolmo con sus dos hijos, Hjalmar y Fabian, casada desde 1989 con el director teatral Benny Fredriksson (1960-2018) quien se suicidó en marzo de 2018, era director general del Teatro de la Ciudad de Estocolmo, después de su renuncia al cargo de director del teatro de la capital sueca, Fredriksson se suicidó durante unas vacaciones en Sídney, Australia.[11]–.[12]
