Antonio León Ortega nace en la ciudad de Ayamonte, en la provincia de Huelva, el 7 de diciembre de 1907.
Desde adolescente, muestra facultades innatas para la escultura, realizando sus primeras obras de forma autodidacta.
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Trabaja en Huelva desde 1938 en su primer taller en la calle San Cristóbal, que comparte con el pintor Pedro Gómez, y que además de escuela informal de artistas se convierte en un ateneo de las artes y de las humanidades en esa época, frecuentado por casi todos los artistas que viven o pasan por Huelva así como por poetas, médicos, escritores, periodistas. Siendo conocido entre ellos como la "Academia de San Cristóbal".
En estos años estudia la imaginería sevillana sobre todo a Martínez Montañés.[1]
En 1964 se traslada a un nuevo taller en la calle Médico Luís Buendía hasta 1985, en el que una enfermedad le aparta de toda actividad.
En cincuenta años de trabajo realiza más de cuatrocientas obras, entre pequeño y gran formato, en diversos materiales, pero principalmente en madera.
La obra religiosa la elabora con boceto previo y esculpida en madera de forma directa con gubia y mazo, a la manera tradicional de la imaginería española que había aprendido de José Capuz y de Juan Adsuara en su época madrileña.
Realiza una gran parte de las imágenes de la Semana Santa en Huelva y Ayamonte y de numerosos pueblos de las provincias de Huelva y Badajoz y tiene otras obras religiosas y civiles en Sevilla, Cádiz, Málaga, Cáceres, Salamanca, Pontevedra, Madrid, Bélgica, Estados Unidos, etc., así como muchas otras de pequeño formato pertenecientes a coleccionistas privados de España y América.
En su época madrileña realiza una escultura modernista propia de la época, muestras de esta son el Retrato de Luna que se encuentra en el Museo Manuel Benedito y el Retrato de un compañero de BBAA entre otros.
Además destacan en su producción el Yacente, el Cristo del Perdón, el Ángel de la Oración, el Cristo de la Borriquita, el Jesús de las Tres Caídas, el Cristo de la Victoria, el Cristo de la Concepción, el San Cristóbal, la Virgen de las Angustias y la Virgen de los Ángeles en Huelva, el Pasión, el Yacente de las Angustias, el Cautivo, el Cristo de las Aguas y la Virgen de la Paz en Ayamonte, Jesús Cautivo y Rescatado y el Nazareno de la Amargura de Beas y el Nazareno de Moguer.
En paralelo a la escultura desarrolla una labor como pedagogo en su taller, en el Seminario Diocesano y en el embrión de lo que es hoy la Escuela de Arte León Ortega impartiendo clases de dibujo y modelado.
Como escultor se dedica preferentemente a la imaginería, además de por ser una especialidad que desde siempre le atrajo, porque se siente motivado por sus convicciones religiosas mezcladas con una inquietud social que le sitúan en el área del cristianismo más comprometido.
Sus primeras obras religiosas tienen un sabor barroco, pero luego conforma un estilo personal que no es otro que la depuración de un clasicismo hacia formas cada vez más aligeradas de trazo y ornamentación.
En el último lustro—trabaja hasta casi los ochenta años— su producción pierde parte de la potencia escultórica que la caracteriza y realiza esculturas de menor tamaño, que exigen un menor esfuerzo físico. La última fue el busto de Madame Cazenave.[3]
El 9 de enero de 1991 fallece por la mañana en su casa de Huelva y es velado en la Escuela de Arte León Ortega.
Virgen de la Resignación en sus Dolores, 1952, Hdad. del Descendimiento, Iglesia de San Pedro.
Grupo del Descendimiento: Cristo, Virgen, Magdalena, San Juan, José de Arimatea y Nicodemo, 1952 - 1953, Hdad. del Descendimiento, Iglesia de San Pedro.[4]
Jesús Nazareno - 1938, Hdad. Ntro. Padre Jesús Nazareno, Ermita de San Sebastián.[4]
San Juan Evangelista, 1940, Hdad. del Nazareno, Ermita de San Sebastián.
Virgen de los Dolores ó Ntra. Sra. Madre de Dios de Gracia, 1944, Hdad. Ntro. Padre Jesús Nazareno, Ermita de San Sebastián.
Cirineo, 1947, Hdad. Ntro. Padre Jesús Nazareno, Ermita de San Sebastián.
Cristo de la Paz Eterna, (yacente), 1962, Cofradía de Nazarenos de Stimo. Cristo de la Misericordia, Ermita de San Sebastián.
San Francisco de Asís, 1963, Iglesia de San Francisco.
Cristo del Amor y Ángel de la Oración en el Huerto, 1975, Cofradía de Jóvenes Nazarenos de Stimo. Cristo del Amor en la Oración en el Huerto, Ermita de San Sebastián.
Cristo y Ángel en la Oración en el Huerto, 1956, Cofradía del Señor orando y Ntra. Sra. del Rosario, Iglesia Parroquial de San Miguel Arcángel.
Grupo del Descendimiento: Cristo, Virgen, San Juan’’, José de Arimatea y Nicodemo, 1957, Cofradía de Ntro. Padre Jesús Nazareno, Iglesia de Santa María.
Virgen de la Encarnación, 1966, Cofradía de Ntro. Padre Jesús Nazareno, Iglesia de Santa María de la Encarnación.
Corazón de Jesús, 1967, Torre del Reloj. Destruido.
Cristo Crucificado, 1969, Hermanas de la Cruz, Convento Hermanas de la Cruz.
Virgen de la Salud, 1970, Hermanas de la Cruz, Convento Hermanas de la Cruz.
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