Nacido el 20 de octubre de 1842 en la ciudad mexicana de Tampico,[1] Bartolomé Francisco Manuel Robert y Yarzábal fue bautizado el 16 de enero de 1843.[2] Su padre había nacido en Campeche y su madre era una mujer de Pasajes que había ido a vivir al país americano.
En 1863 se licencia en Medicina en la Universidad de Barcelona. En 1869 pasa a ser médico titular del Hospital de la Santa Cruz y en 1875 gana la cátedra de Patología Interna en la Universidad de Barcelona. Presidió la Academia y el Laboratorio de Ciencias Médicas e intervino en el traslado de la Facultad de Medicina y del Hospital de Sant Pau.
Admirador de la música wagneriana,[3] fue miembro de la delegación española del Patronato del Festival de Bayreuth,[4] al que se desplazó varias temporadas.[3]
El 14 de marzo de 1899[6] fue designado por el nuevo gobierno, en nombre del rey, alcalde de Barcelona. Desde el cargo emprendió una depuración del censo electoral de la ciudad —contra las prácticas del caciquismo— y encabezó el cierre de cajas, nombre por el que se conoció la protesta de los comerciantes contra la ley del Gabinete de Francisco Silvela y su ministro de Hacienda, Raimundo Fernández Villaverde. Presentó su dimisión el 12 de octubre de 1899.[7]
Fue presidente de la Lliga Regionalista desde su fundación en 1901; obtuvo un escaño de diputado a Cortes por Barcelona en las elecciones parlamentarias de ese mismo año.[8]
Falleció el 10 de abril de 1902,[9] en el restaurante Pince.[10]
Armangué, Joan (2010). «Apel·les mestres, poeta i ninotaire». Actes del Quinzè Col·loqui Internacional de Llengua i Literatura Catalanes (Barcelona: Publicacions de l'Abadia de Montserrat). ISBN978-84-9883-279-2.