El Ejército Revolucionario Francés estaba altamente calificado y recién salido de recientes éxitos en Italia. El ejército papal, por otro lado, constaba de varios "regimientos permanentes" regulares reforzados por batallones de milicia o escuadrones de caballería organizados en la ciudad o entrenados regionalmente llamados en tiempos de necesidad. Esto era típico de muchos ejércitos estatales italianos menores de este período, incluido el ejército sardo-piamontés derrotado por Bonaparte en 1796. El ejército papal incluía varios batallones de guarnición de fortalezas, encargados de defender las fortalezas estatales que salpicaban la costa, los puertos y las ciudades principales.[3] A lo largo del siglo XVIII, la pequeña fuerza pontificia había reclutado su cuerpo de oficiales nombrando a personas que podían reclutar a un número variable, desde 100 hombres para una lugartenencia hasta 1.600 para un coronel. El entrenamiento reflejó una cultura militar obsoleta con énfasis en ejercicios espirituales. El resultado en 1797 fue una fuerza con escasos recursos y dirigida de manera poco profesional, adecuada para funciones policiales dentro de los Estados Pontificios pero no para enfrentarse a los franceses altamente motivados y experimentados.
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Batalla
El 3 de febrero, Victor vio las tropas de Colli en el Senio en el Castel Bolognese cerca de Faenza. La artillería papal comenzó a disparar contra las fuerzas francesas que avanzaban, causando bajas. Luego, el ejército francés lanzó un asalto sobre el Senio, dispersando a la infantería y la caballería papales y capturando 14 cañones de artillería. El ejército francés hizo un trabajo rápido con sus adversarios: con una pérdida de 100 bajas, los soldados de Víctor infligieron 800 bajas a las tropas papales. Además,los franceses capturaron 1.200 hombres, 14 piezas de artillería, ocho cajones y ocho colores militares. El cuerpo de Víctor incluía una reserva de granaderos comandada por el GeneralJean Lannes.[5][6]
Consecuencias
El puerto de Ancona se rindió a Víctor el 9 de febrero con su guarnición papal de 1.200 hombres y 120 cañones de artillería. No hubo bajas francesas. Por el Tratado de Tolentino del 19 de febrero, el Papa Pío VI se vio obligado a entregar obras de arte, tesoros, territorio y[2] 30 millones de francos a Francia.[1]
En la cultura popular
La derrota fue registrada no sólo por revolucionarios como Francesco Saverio Salfi (quien escribió una pantomima satírica al respecto),[7] sino también con sarcasmo por el conde reaccionario Monaldo Leopardi[8] y mucho más tarde por su hijo, el poeta Giacomo Leopardi.[9]