La familia, formalmente conocida como Buonaparte (equivalente a «buen partido»), era parte de la nobleza inferior de Córcega.
El escudo de armas original de los Buonaparte es en campo de gules, una doble barra de oro acompañada en lo alto y en lo bajo de una estrella de cinco puntas del mismo metal. Dicho escudo se presentaba adornado de casco y lambrequín de gules y oro. En 1804, Napoleón cambió el escudo de armas de los Buonaparte por el escudo de armas imperial Bonaparte. El cambio se aplicó a todos los Bonaparte, a excepción de Luciano Bonaparte.
A pesar de su origen humilde, es considerada hoy en día como una de las dinastías más influyentes y poderosas de la historia moderna, llegando a gobernar las tres cuartas partes de Europa centro-occidental y ejercer una inmensa influencia sobre el desarrollo de la historia militar y política contemporánea. En la actualidad, la Casa de Bonaparte tiene dos pretendientes al trono francés: Carlos Napoleón y su hijo Juan Cristóbal Napoleón.
Orígenes
Los Buonaparte fueron originalmente una familia patricia de Sarzana en Liguria, donde aparecen por primera vez con Gianfaldo Buonaparte alrededor del año 1200. Allí tenían una torre, la Casa torre dei Buonaparte, que todavía tiene cuatro pisos y ha conservado su carácter medieval en la planta baja hasta el día de hoy, así como varias otras casas.
El notario Giovanni Buonaparte se casó con Isabella Calandrini en 1397, prima del posterior cardenal Filippo Calandrini, quien a su vez era medio hermano del cardenal Tommaso Parentucelli, quien se convertiría en el Papa Nicolás V de 1447 a 1455. Ambos príncipes de la iglesia también procedían del patriciado de Sarzana. Giovanni Buonaparte se convirtió en alcalde allí y en 1408 fue nombrado comisionado de la Lunigiana por Giovanni Maria Visconti, duque de Milán. Su hijo Cesare se casó con Apolonia Malaspina en 1440, una hija ilegítima de la familia noble más poderosa, la Lunigiana. Su nieto fue Francesco, quien murió en 1490 a raíz de los genoveses. La colonización como jinete mercenario de la flota comercial marítima del Banco di San Giorgio fue a Córcega y se casó allí en 1493 con la hija de Guido da Castelletto, representante del Banco San Giorgio en Córcega.
Napoleón Bonaparte (15 de agosto de 1769-5 de mayo de 1821). Fue emperador, militar y hombre de estado perteneciente a la Casa de Bonaparte. General durante parte del periodo de la Revolución francesa, victorioso en Italia, fue artífice del golpe de Estado del 18 de brumario que le convirtió en gobernante de Francia como primer cónsul de la República desde noviembre de 1799 a mayo de 1804, para convertirse después en emperador de Francia y rey de Italia desde mayo de 1804 hasta abril de 1814 y nuevamente por un breve lapso de marzo a junio de 1815.
Napoleón es considerado un genio militar, habiendo comandado campañas militares muy exitosas, si bien también encajó estrepitosas derrotas. Sus guerras de conquista se convirtieron hasta entonces en las mayores guerras conocidas en Europa, involucrando a un número de soldados jamás visto en los ejércitos hasta entonces.
Durante el periodo de poco más de una década, adquirió el control de casi todo el occidente y parte central de Europa por conquistas o alianzas y sólo fue tras su derrota en la batalla de las Naciones cerca de Leipzig en octubre de 1813 que se vio obligado a abdicar unos meses más tarde. Regresó a Francia en lo que es conocido como los Cien Días y fue decisivamente derrotado en la batalla de Waterloo en Bélgica, el 18 de junio de 1815, siendo exilado a la isla de Santa Elena donde falleció.
Aparte de por sus proezas militares, a Napoleón también se le conoce por el establecimiento del Código Napoleónico y es considerado por algunos un monarca iluminado por su extraordinaria capacidad de trabajo; estaba en varios lugares casi al mismo tiempo. Su memoria prodigiosa y su inigualable lucidez, le permitían conocer y recordar el más mínimo detalle. Nada dejaba librado al azar y no consentía que alguien improvisara. Otros, sin embargo, lo consideran un dictador tiránico cuyas guerras causaron la muerte de millones de personas. Indudablemente, es el personaje que marcó el inicio del siglo XIX y la posterior evolución de la Europa que hoy conocemos.
Napoleón II Bonaparte (20 de marzo de 1811-22 de julio de 1832), de nombre completo Napoleón Francisco José Carlos Bonaparte. Era hijo de Napoleón Bonaparte y de María Luisa; desde su nacimiento su padre Napoleón lo nombró rey de Roma, aunque nunca desempeñó este cargo. Tras los Cien Días, el 22 de junio de 1815, Napoleón nombra a su hijo Napoleón IIemperador de los franceses. Sin embargo, dejó el cargo el día 7 de julio del mismo año, con la entrada de los aliados y partidarios de Luis XVIII en París.[1] Así, se pasa a la monarquía al mando de Luis XVIII.
Su filosofía política es una mezcla de romanticismo, liberalismoautoritario, y socialismo utópico, aunque en los últimos años fue un insigne defensor del tradicionalismo y de la civilización católica, queriendo llevar a cabo una reparación frente al anticlericalismo y el ateísmo de la Revolución francesa.
Nació en Ajaccio, Córcega. Su hermano Napoleón Bonaparte lo nombró rey de Holanda en 1806. Su hermano quería que fuera un simple gobernador pero Luis se tomó sus obligaciones muy en serio llegando a gobernar de forma autónoma. Adoptó el nombre holandés de Rey Lodewijk I, intentó aprender holandés y ser un gobernante responsable e independiente. Esto no agradó a Napoleón, quien le obligó a abdicar en 1810. También fue nombrado Conde de Saint-Leu y en 1808 Condestable de Francia, un título estrictamente honorífico.
José Bonaparte, también conocido como Pepe Botella por parte de los guerrilleros españoles, nació en Corte (Córcega), el 7 de enero de 1768 y murió en Florencia el 28 de julio de 1844.
El 6 de julio de 1808, su hermano lo nombró rey de España. Su llegada a Madrid ocurrió en plena Guerra de la Independencia, tras la sublevación popular del 2 de mayo de 1808 contra las tropas bonapartistas.
Promulgó la Constitución de Bayona en un intento de ganarse el apoyo de los ilustrados españoles (los llamados afrancesados), sin lograr hacer triunfar el programa reformista de su gobierno. El hecho de que fuese impuesto por el invasor así como sus medidas liberales e ilustradas se toparon con la hostilidad popular y le enajenaron el apoyo del pueblo español, incluso de muchos de los propios ilustrados.
José tuvo que huir de Madrid ante la derrota de las tropas francesas en la batalla de Bailén aunque la intervención del propio Emperador Bonaparte, junto con el grueso de su ejército, consiguió que pudiese establecer su gobierno en la capital.
Tras la derrota en la batalla de los Arapiles, el 22 de julio de 1812, abandonó Madrid para ir hacia Francia; y a su paso por Vitoria, fue alcanzado por las tropas del Duque de Wellington que derrotaron a su ejército. Salió de España definitivamente el 13 de junio de 1813 sin su valioso «equipaje», que consistía en las joyas de la corona española y obras de arte, para refugiarse en Francia, donde permaneció hasta la caída de Napoleón Bonaparte.
Se trasladó entonces a Estados Unidos, donde se construyó una mansión en Point Breeze, Filadelfia, lujosamente amueblada y con una impresionante colección de libros raros y obras de arte; residió allí, sin la compañía de su mujer, que cuidaba de sus hijas en Europa, pero con una amante estadounidense, con el título de conde de Survilliers, entregado a obras de beneficencia y a proteger a los bonapartistas emigrados por medio de la Masonería hasta 1841, cuando recibió autorización para instalarse en Florencia. Murió en esa ciudad en 1844 pero su cuerpo recibió sepultura en París.
Cuando su sobrino Luis Napoleón fue nombrado presidente de Francia en 1848, Jerónimo fue nombrado gobernador de Les Invalides en París, lugar en el que estaba enterrado su hermano mayor, Napoleón I. Más tarde fue nombrado mariscal y presidente del Senado. Fue confirmado en su título de príncipe francés.
Murió el 24 de junio de 1860 en Villegenis. Está enterrado en Les Invalides de París.
Tras su separación, Napoleón la nombró, Gran Duquesa de Toscana el 3 de marzo de 1809. El puesto había estado vacante previamente desde la abdicación de Fernando III de Toscana en 1801 y Toscana había sido incorporada al Reino de Etruria hasta 1807. Y tras la pérdida de poder de su hermano, volvió con su marido.
Elisa fue Gran Duquesa de Toscana hasta el 1 de febrero de 1814, cuando las tropas de su cuñado Joaquín Murat, aliado desde el 11 de enero contra Napoleón, tomaron la ciudad de Florencia. El 17 de septiembre Fernando volvía a ocupar el trono. Pasó los últimos años de su vida recluida. Murió en Trieste. Fue enterrada en la Basílica de San Petronio de Bolonia. Fue la única hermana de Napoleón que no lo sobrevivió.
siglo XXI
Desde fines del siglo XIX, Francia es una república semipresidencialista con territorios en América, África, Oceanía y la propia Europa como su parte hegemónica. La Casa de Bonaparte constituye una familia noble de los cuales muchos miembros se dedican a la política.
La Casa de Bonaparte participa en campañas de filantropía y beneficencia. Algunos miembros de la familia siguen aspirando el restablecimiento de la monarquía en la persona de Juan Cristóbal Bonaparte, dedicado al mundo de las finanzas.
« Famille Bonaparte », en Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 (Wikisource en francés).
L' Histoire de la famille Bonaparte escrita por Félix Wouters, París, 1850 y por MM. Ambrosini et Huart, 1860.