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Charonia
 Charonia es un género de caracol de mar muy grande, comúnmente conocido como trompeta de Tritón o caracol Tritón. Son moluscos gasterópodos marinos de la familia monotípica Charoniidae.[1][2] EtimologíaEl nombre común "trompeta de Tritón" se deriva del dios griego Tritón, que era hijo de Poseidón, dios del mar. El dios Tritón a menudo se representa soplando un gran cuerno de concha similar a esta especie. Registros fósilesEste género se conoce en los registros fósiles desde el período Cretácico. Los fósiles se encuentran en los estratos marinos de todo el mundo.[3] DescripciónLas especies dentro del género Charonia tienen grandes caparazones fusiformes, generalmente blanquecinos con marcas marrones o amarillas. El caparazón del tritón gigante Charonia tritonis (Linnaeus, 1758), que vive en el Indo-Pacífico, puede crecer hasta más de medio metro (20 pulgadas) de largo. Uno un poco más pequeño (100-385 milímetros (3,9-15,2 plg) pero siendo todavía una especie muy grande, Charonia variegata (Lamarck, 1816), vive en el Atlántico occidental, desde Carolina del Norte hasta Brasil.[4] DistribuciónLas especies de Charonia habitan en aguas templadas y tropicales de todo el mundo. ReproducciónA diferencia de los gasterópodos pulmonados y opistobranquios, los tritones no son hermafroditas; tienen sexos separados y se reproducen sexualmente con fecundación interna. La hembra deposita cápsulas blancas en racimos, cada uno de los cuales contiene muchas larvas en desarrollo. Las larvas emergen nadando libremente y entran en el plancton, donde flotan en aguas abiertas hasta por tres meses. AlimentaciónLos tritones adultos son depredadores activos y se alimentan de otros moluscos y estrellas de mar.[5] El tritón gigante ha ganado fama por su capacidad para capturar y comer coronas de espinas, una especie de estrella de mar grande (hasta 1 m de diámetro) cubierta de púas venenosas de una pulgada de largo. La corona de espinas tiene pocos depredadores naturales y es capaz de destruir grandes secciones de arrecifes de coral.  Se puede observar que los tritones giran y los persiguen cuando detecta el olor de la presa. Algunas estrellas de mar (incluida la corona de espinas) parecen ser capaces de detectar el acercamiento del molusco por medios que no se entienden claramente, e intentarán escapar antes de que haya tenido lugar cualquier contacto físico. Los tritones, sin embargo, son más rápidos que las estrellas de mar, y solo las estrellas de mar grandes tienen una esperanza razonable de escapar, y solo si abandonan la extremidad que el caracol agarra primero. El tritón agarra a su presa con su pie musculoso y usa su rádula dentada (un órgano aserrado áspero que se encuentra en los gasterópodos) para cortar la piel acorazada de la estrella de mar. Una vez que ha penetrado, una saliva paralizante somete a la presa y el caracol se alimenta con tranquilidad, comenzando a menudo por las partes más blandas, como las gónadas y el intestino. Los tritones ingieren animales de presa más pequeños enteros sin molestarse en paralizarlos, y escupirán espinas venenosas, caparazones u otras partes no deseadas más tarde. Especies y subespecies Las especies dentro del género Charonia incluyen:[1]
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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