El gobernador de Chile Domingo Ortiz de Rosas fundó la villa en 1750, bajo el nombre de Villa Jesús de Coelemu por orden de la Junta de Poblaciones del Reino de Chile. Fue establecida originalmente a orillas de los ríos Itata y Coelemu, pero las continuas inundaciones obligaron a mudar la población su sitio actual, sobre una prominencia del terreno. El pueblo era una posta dentro del llamado Camino Real, que unía Concepción con Talca, vía Cauquenes.
Con la ley de Comuna Autónoma del 22 de diciembre de 1891, se promulgó el Decreto de Creación de Municipalidades, de la misma fecha. Así, se creó la Municipalidad de Coelemu, que administra las Subdelegaciones 3a Vegas del Itata, 4a de Coelemu y 5a de Batuco, del departamento con los límites que le asignó el decreto de 3 de noviembre de 1885.
Con el DFL 8582 del 30 de diciembre de 1927, se creó el Departamento de Tomé, en el territorio del antiguo Departamento de Coelemu. El mismo decreto creó la Comuna y Subdelegación de Coelemu, cuyo territorio correspondía a las antiguas subdelegaciones 4.a Coelemu, 5.a Batuco, 6a Coleral, 7.a Ránquil y 8.a Guarilihue y los distritos 3.º Meipo, 4.º Montenegro y 5.º Chupallar, de la antigua subdelegación 3.a Vega de Itata.
La comuna fue uno de los territorios fuertemente afectados por el gran terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010, debido a su cercanía al epicentro del sismo. La franja costera de la comuna (Perales y Vegas del Itata) fue arrasada por el maremoto registrado esa jornada, tal como ocurrió en buena parte de la costa de la zona centro-sur de Chile.
Medio ambiente
Geomorfología y componentes abióticos
Trazado simplificado de los ecosistemas y cuerpos de agua presentes en la comuna de Coelemu.
El actual alcalde de la comuna de Coelemu es Alejandro Pedreros Urrutia (Ind-Nueva Mayoría)[17] y el Concejo Municipal está compuesto para el periodo 2016-2020 por los concejales:[18][19]
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Coelemu fue de 174.[20] El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,71, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Reparación de Componentes Electrónicos (193,08), Explotación de Bosques (80,9) y Servicios Suministro de Personal, Empresas Servicios Transitorios (22,92).
Demografía
La comuna de Coelemu abarca una superficie de 342,3 km² y una población de 16 082 habitantes según el censo de 2002, correspondientes a un 0,86% de la población total de la región y una densidad de 46,98 hab/km². Un 38,8% (6237 habitantes) corresponde a población rural y un 61,2% (9845 habitantes) corresponde a población urbana.[21]
La Ruta Principal O10 (asfaltado) cruza la comuna en sentido este-oeste, bordeando la ribera sur del río Itata. Al este lleva a la comuna de Ránquil; al oeste, a la aldea Vegas del Itata, en la desembocadura del río. Desde esa localidad se puede tomar la ruta costera (ripiada / asfaltada) que conduce al sur, hacia Dichato.
Hasta la década de 1980, Coelemu fue un destino del servicio ferroviario, dentro del ramalRucapequén-Concepción.
Fiestas típicas
Carnaval de Coelemu: Segunda quincena de febrero. Baile, competencias deportivas, elección de reina, show musical y ciclo de cine.
↑Mora Penrose, Ziley (5 de febrero de 2019). «Etimología de los nombres propios de la Región». Diario La Discusión (Edición Especial Voces y Raíces de Ñuble) (Chillán, Chile). p. 4-47. Consultado el 22 de julio de 2022.
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