La Copa Mundial de la FIFA Inglaterra 1966 fue la octava edición de la Copa Mundial de Fútbol. Fue realizada en Inglaterra —país donde nació el fútbol en 1863—, entre el 11 y el 30 de julio de 1966. Dieciséis selecciones participaron en la ronda final, siendo divididas en cuatro grupos de 4 equipos donde los dos primeros de cada grupo avanzaron a la ronda de cuartos de final, a partir de la cual se dieron duelos de eliminación directa.
La final fue disputada en el estadio Wembley entre Inglaterra y Alemania Federal. Tras empatar a dos goles durante el tiempo reglamentario, se realizó una prórroga en que Geoff Hurst anotó uno de los goles más polémicos de la historia de este deporte, el cual no entró a la portería. Finalmente, un cuarto gol le daría a Inglaterra su primera y, hasta el momento, única Copa Mundial, de las manos de la reina Isabel II.
El goleador del torneo fue el jugador portuguésEusébio, con nueve goles. Por otro lado, por primera vez en la historia de la Copa Mundial se presentó una mascota oficial, el león Willie. El balón oficial fue Challenge 4-Star, fabricado por la compañía local Slazenger.
Inglaterra, Alemania Federal y España presentaron candidaturas en 1960 para organizar el octavo torneo mundialista, sin embargo el país ibérico retiró su candidatura días antes de la elección realizada el 22 de agosto de 1960 en la ciudad de Roma, Italia. Allí, el país de origen de este deporte derrotó a Alemania por 34 votos contra 27, principalmente debido a la activa participación del presidente de la FIFA, el inglés Stanley Rous, y como forma de celebrar el centenario de la fundación de la Federación Inglesa de Fútbol.
En el proceso clasificatorio, 71 selecciones participaron. Estaban disponibles 16 cupos, siendo repartidos 10 cupos a Europa (anfitrión más 9 clasificados), 4 a Sudamérica (campeón más 3 clasificados) y uno a Norteamérica. El cupo restante, según las reglas impuestas por la FIFA, debía ser disputado entre los equipos de África, Asia y Oceanía, lo que provocó la protesta de los participantes africanos, quienes argumentaron tener derecho a un cupo propio. Debido a la negativa de la FIFA a reconsiderar la medida, los 15 equipos africanos se retiraron,[1][2] así como Siria y Corea del Sur en solidaridad con las selecciones africanas.
Por otro lado, las selecciones del Congo y Filipinas no participaron debido a errores en su inscripción. Guatemala no participó por problemas territoriales con Belice; Sudáfrica también fue excluida como forma de rechazo a su política de apartheid. Corea del Norte derrotó a Australia en busca del único cupo por Asia y Oceanía, lo que provocó problemas debido a la falta de relaciones diplomáticas entre el país organizador y la república norcoreana y que casi provoca la ausencia de este último país debido a la falta de autorización de las visas.
Finalmente, los 14 equipos clasificados más Inglaterra y Brasil, campeón defensor, fueron repartidos en los cuatro grupos en un sorteo realizado en el "Royal Garden Hotel Kingston" de Londres. Su formato consistió en repartir a las 16 selecciones en cuatro bloques, de los cuales salió un equipo para cada grupo. Los cuatro bloques fueron «Sudamérica», «Europa Mediterránea», «Resto de Europa» y finalmente las selecciones consideradas «modestas» (México, Bulgaria, Corea del Norte y Suiza).
Eusébio con 9 goles se convirtió en el goleador del torneo, y también formó parte de los 11 mejores del mundial.
Durante el mes de marzo de 1966, la realización del evento fue puesta en jaque tras el robo de la Copa Jules Rimet, la cual era exhibida al público en una iglesia de Westminster. El trofeo permaneció perdido durante ocho días, tras los cuales un perro de nombre Pickless la encontró en el jardín de una casa. El ladrón fue finalmente condenado a dos años de prisión, mientras Pickless logró gran popularidad siendo exhibido durante el día de la inauguración del evento, que fue transmitido por primera vez en televisión a todo el mundo por vía satelital.
Equipos participantes
Equipos clasificados para la Copa del Mundo Equipos no clasificados para la Copa del Mundo Equipos expulsados del torneo por la FIFA antes de jugar un partido Países que no son miembros de la FIFA
Cosimo Panini, Franco (2010), World Cup Panini Football Collections 1970-2006 (1.ª edición), España: GalaBooks Ediciones, ISBN978-84-937482-0-3.
Murillo Vega, José (1991), La Copa del Mundo: 60 años de historia 1930-1990 (1.ª edición), México: Memoria Gráfica S.C. Servicios Editoriales, ISBN968-6707-01-8.
La historia de las Copas del Mundo (1.ª edición), México: Televisa, 2006.
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