Son plantas anuales o perennes, heterofilas. Tiene tallos que alcanzan un tamaño de 10-40 cm de altura, a veces ramificados en la parte superior. Las hojas son verticiladas; las sumergidas filiformes, en grupos de 6-10; las terrestres o aéreas de ovadas a lanceoladas, en grupos de 3-5. Las flores tetrámeras. Pétalos aproximadamente tan largos como los sépalos. Androceo con 8 estambres. El fruto es una cápsula tetracarpelar, con parte superior comprimida. Semillas ligeramente curvadas. Florece y fructifica de marzo a junio.[1]
Distribución
Se encuentra en lagunas someras, charcas, bordes de canales y arroyos, en aguas preferentemente poco mineralizadas; a una altitud de 0-700 metros en Europa y Norte de África. Dispersa por la península ibérica, más frecuente en la mitad occidental.
Elatine: nombre genérico que deriva de un antiguo nombre griego por alguna planta rastrera baja (?) Umberto Quattrocchi dice de los orígenes de este nombre: "De elatine (elate 'el pino, el abeto, barco, Abies, 'elatinos' del pino o abeto, de pino o abeto'), antiguo nombre griego utilizado por Dioscórides y Plinio el Viejo.[3]
