Planta perenne, anual o de corta vida con tallos de 2-20 cm, flotantes o reptantes de hojas opuestas, oblongo-elípticas, estrechadas en pecíolo corto. Flores trímeras, axilares, solitarias; pedicelo de 0,5-5 (-9) mm; 3 pétalos, blancos con venas rosas, más largos que los 3 sépalos. 6 estambres; 3 carpelos. Cápsula tricarpelar, subglobosa, ligeramente deprimida en la parte superior. Semillas ligeramente curvadas. Tiene un cromosoma de 2n = 72. Florece en junio.
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Elatine: nombre genérico que deriva de un antiguo nombre griego por alguna planta rastrera baja (?) Umberto Quattrocchi dice de los orígenes de este nombre: "De elatine ( elate 'el pino, el abeto, barco, Abies , ' elatinos 'del pino o abeto, de pino o abeto'), antiguo nombre griego utilizado por Dioscórides y Plinio el Viejo.[3]
