Zwicky nació en Varna, Bulgaria. Su padre era un destacado industrial de origen suizo, que también ejerció como embajador de Noruega en Varna (1908–1933).[1] Su madre Franziska Vrček era de origen austro-húngaro.
En 1933 fue el primero en sugerir la presencia de una materia invisible entre las galaxias, siguiendo sus observaciones en el Observatorio del Monte Wilson, localizando siete casos en el cúmulo de Coma, pero no pudo convencer a sus colegas sobre la importancia de su descubrimiento, que permaneció olvidado por casi cuarenta años.
Fue el primero en utilizar el Teorema de virial para deducir la existencia de materia oscura, y en 1937 propuso que los cúmulos de galaxias podrían actuar como lente gravitacional por el efecto Einstein.[3] Esta predicción se confirmó en 1979 con el descubrimiento del cuásarQ0957+561.[4]
Dirigió una amplia investigación de las galaxias vecinas a la búsqueda de supernovas, descubriendo 19 (con anterioridad, solamente habían sido registradas 12 en toda la historia de la astronomía). Entre los años 1943 y 1946, al lado de Theodore von Kármán y otros, ayudó a desarrollar los primeros sistemas de despegue asistido por reactores.
Su mente no convencional dio origen a algunas ideas extravagantes, como cuando en 1948 propuso convertir otros planetas en habitables cambiando su órbita alrededor del Sol, con el fin de ajustar la temperatura de su superficie.
Zwicky había dedicado bastante tiempo a la búsqueda de galaxias. De 1961 a 1968 publicó con sus colegas un Catálogo de galaxias y cúmulos de galaxias.
Fritz Zwicky fue el inventor de la "morfología", un método de pensamiento para la solución de problemas que intenta todas las combinaciones posibles en una matriz llamada "caja morfológica". Este método permite combinar las expresiones en un cuadro de combinaciones completamente "loco", que estimula la creatividad del espíritu e ideas interesantes.
También fue opositor de la postura política con el Medio Oriente y del uso de las armas nucleares en la Segunda Guerra Mundial. Consideró que la esperanza para el mundo libre es que la gente de buena voluntad trabaje unida, sin instituciones u organizaciones permanentes.[5]
Vida personal
El 25 de marzo de 1932, Fritz Zwicky se casó con Dorothy Vernon Gates (1904-1991), miembro de una prominente familia local e hija del senador del estado de California Egbert James Gates. Su dinero fue decisivo para la financiación del Observatorio Palomar durante la Gran Depresión. Nicholas Roosevelt, primo del presidente Theodore Roosevelt, era cuñado suyo por matrimonio con Tirzah Gates. Zwicky y Dorothy se divorciaron amistosamente en 1941.[6]
El 18 de octubre de 1947, Zwicky se casó en Suiza con Anna Margaritha Zürcher. Juntos tuvieron tres hijas, Margrit, Franziska y Barbarina. El Museo Zwicky de la Landesbibliothek de Glaris alberga muchos de sus documentos y trabajos científicos. Zwicky murió en Pasadena, California, el 8 de febrero de 1974, y fue enterrado en Mollis, Suiza.
Zwicky era crítico con la religión y consideraba inaceptable atribuir los fenómenos naturales a Dios.[7]
Se le recuerda a la vez como un genio y un cascarrabias.[8] Uno de sus insultos favoritos era referirse a las personas que no le caían bien como "bastardos esféricos", porque, según explicaba, eran bastardos se miraran por donde se miraran.[9]
Publicaciones
Zwicky dedicó mucho tiempo a la búsqueda de galaxias y a la elaboración de catálogos. De 1961 a 1968, él y sus colegas publicaron un exhaustivo Catálogo de galaxias y cúmulos de galaxias en seis volúmenes. Todos ellos fueron publicados en Pasadena, por el Instituto de Tecnología de California.
Catálogo de galaxias:
Zwicky, F.; Herzog, E.; Wild, P. (1961), Caltech, ed., Catálogo de galaxias y cúmulos de galaxias1, Bibcode:1961cgcg.book...Z.
Zwicky, F.; Herzog, E.; Wild, P. (1963), Caltech, ed., Catálogo de galaxias y cúmulos de galaxias2, Bibcode:1963cgcg.book...Z.
Zwicky, F.; Herzog, E.; Wild, P. (1966), Caltech, ed., Catálogo de galaxias y cúmulos de galaxias3, Bibcode:1966cgcg.book...Z.
Zwicky, F.; Herzog, E., Caltech, ed., Catálogo de galaxias y cúmulos de galaxias4.
Zwicky, F.; Karpowicz, M.; Kowal, C.T. (1965), Caltech, ed., Catálogo de galaxias y cúmulos de galaxias5, Bibcode:1965cgcg.book...Z.
Zwicky, F.; Kowal, C.T. (1968), Caltech, ed., Catálogo de galaxias y cúmulos de galaxias6, Bibcode:1968cgcg.bookR...Z.
Las galaxias del catálogo original se denominan galaxias Zwicky, y el catálogo se sigue manteniendo y actualizando en la actualidad[31]. Zwicky, junto con su esposa Margaritha, también elaboró un importante catálogo de galaxias compactas, a veces denominado simplemente El Libro Rojo.
Zwicky, F.; Zwicky, M.A. (1971), «Catálogo de selección galaxias compactas y post-eruptivas», Guemligen: Zwicky, Bibcode:1971cscg.book.....Z.
↑ «Agentes del mundo libre y de la democracia», Zwicky, 1949, ingeniería y Ciencias de Caltech [1]
↑Muller, R. (1986), Fritz Zwicky: Leben und Werk des grossen Schweizer Astrophysikers, Raketenforschers und Morphologen (1898-1974)(en alemán), Verlag Baeschlin, Bibcode:1986fzlu.book.....M.
↑Swiss-American Historical Society (2006). Newsletter, Volumes 42-43. The Society. p. 17. «Zwicky has dealt critically with religion during his whole life. A 1971 diary entry states: "To base the inexplainabilty and the immense wonder of nature upon another miracle, God, is unnecessary and not acceptable for any serious thinker." According to one story, Zwicky once discussed the beginning of the universe with a priest. The priest, quoting Scriptures, stated that the universe had started with "and there is light." Zwicky replied that he would buy this, if instead God had said "and there is electromagnetism".»
