Estos líderes sostienen cada cierto tiempo (una vez a la semana o una vez al mes) una serie de videoconferencias con el presidente de los Estados Unidos o con otros líderes para dialogar sobre problemas internacionales. Por ejemplo, con el presidente de los Estados Unidos, entonces Barack Obama, han tratado sobre la guerra de Irak, la guerra civil Siria,[12] la crisis de Crimea, el conflicto palestino-israelí,[13] las sanciones impuestas contra Rusia y el brote del virus del ébola que azotó África Occidental en 2014.[14] Cabe destacar que solo estos cuatro países fueron los representantes de la Unión Europea en las negociaciones de paz con Siria iniciadas en noviembre de 2015.
Desde 1945, Francia y el Reino Unido han sido líderes, principalmente en materia de política de defensa, mientras que Alemania e Italia han preferido actuar en el marco de las organizaciones internacionales. Por ejemplo, Alemania, Francia, Italia y el Reino Unido son los países europeos que se encuentran representados en las conversaciones de paz de Siria, pero solo Francia y el Reino Unido están bombardeando directamente al ISIS en Siria, mientras que Alemania e Italia prefieren brindar apoyo militar y envío de tropas de entrenamiento.
La idea de un eje trilateral sobre cuestiones de política exterior fue propuesta por el presidente francés Charles de Gaulle a sus homólogos británicos y estadounidenses ("Plan Fouchet"). Sin embargo, ese plan nunca fue implementado. Las reuniones entre los cancilleres de los tres países y Alemania Occidental se conocían como reuniones "Quad" alrededor de 1980. Fueron en gran medida simbólicas y dieron lugar a ninguna decisión real.[18] El Quint en su forma actual parece haber comenzado como el Grupo de Contacto con la exclusión de Rusia. Hoy en día, los líderes Quint discuten los principales temas internacionales y participan en videoconferencias, una vez cada dos semanas o reunidos entre sí, en diversos foros como el G-7, el G-12, la ONU, la OSCE y la OTAN.[19]
Brexit
El referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea, tuvo lugar el jueves 23 de junio de 2016 en el Reino Unido y dio lugar a una votación general, dando un 51,9% ganador el lado partidario de salir. El gobierno británico invocará el artículo 50 del Tratado de la Unión Europea para iniciar el proceso para salir de la UE. A pesar de la votación para salir de la UE, el Reino Unido se ha mantenido como una "gran potencia europea", un miembro del "Quint",[20] y como uno de "los cuatro grandes" debido a su relación especial con los Estados Unidos y los demás países del G-4.[21] El G-4 ahora consiste en el Reino Unido y el nuevo G-3 (Alemania, Francia e Italia), los grandes miembros fundadores de la Comunidad Europea que han retomado un papel de liderazgo en Europa después de la decisión del Reino Unido para salir de la UE.[22][23][24]
Asimismo, la Canciller alemana Angela Merkel junto con los otros dos líderes del G-3, convocó a una reunión de emergencia el 27 de junio en Berlín para definir el futuro de la UE y fijar una postura común con la que afrontar la crisis generada por el Brexit.[25]
Estas cuatro naciones son las que poseen el PIB más alto de la Unión Europea (Reino Unido ya no forma parte de la UE), que en conjunto conforman el 50 por ciento de la misma. Aportan más del 64 por ciento del presupuesto de la UE y en conjunto cuentan con el 33 por ciento de los votos en el Consejo Europeo, por lo que ejercen una fuerte influencia sobre los demás miembros de la organización.