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George Roper (barco)
El George Roper fue una bricbarca de cuatro mástiles que zarpó de Liverpool (Reino Unido) el 10 de febrero de 1883 y, al llegar a Australia en su viaje inaugural, quedó atrapada en el arrecife de Point Lonsdale (Victoria) el 4 de julio de 1883 mientras era remolcada a Port Melbourne. Permaneció allí algo menos de dos meses antes de romperse y hundirse el 26 de agosto.[1] Hundimiento_by_Fred_Kruger.jpg) El George Roper fue construido en los astilleros W. H. Potter and Son de Liverpool para W. T. Dickson and Son específicamente para el transporte entre Inglaterra y Australia.[2][1] Transportaba 3.842 toneladas de carga, incluidas 1.400 toneladas de raíles de ferrocarril para el Gobierno de Victoria (valoradas en 20.000 libras esterlinas), así como licores, productos químicos, paños y 30 toneladas de dinamita, por un valor total de 50.000 libras esterlinas.[2][1][3] Mientras llegaba a Melbourne, el 4 de julio de 1883, se encontró con vientos contrarios en el estrecho de Bass, por lo que el remolcador de vapor Williams, al mando del piloto Gifford (o posiblemente Gafford), comenzó a arrastrar al George Roper hacia el puerto. Sin embargo, la repentina aparición de una densa niebla hizo que el remolcador se desviara demasiado hacia el oeste y chocara contra el arrecife de Point Lonsdale.[2] Mientras que el Williams pudo liberarse, el George Roper también chocó contra el arrecife y se quedó atascado.[3][1] Tras descubrir que el barco estaba haciendo agua, el capitán, John Ward, y sus 31 tripulantes fueron transferidos a otro barco (el Albatross) y puestos a salvo en Queenscliff.[3][2] Inicialmente se creyó que el buque podría reflotarse con la marea alta[3] pero resultó imposible.[1] Los aseguradores vendieron los derechos de salvamento a un sindicato de Melbourne, que recuperó gran parte de la carga antes de vender el resto del salvamento a un sindicato de Geelong. Durante el salvamento, el 8 de julio, el remolcador Blackboy también se hundió después de que las cuerdas se enredaran alrededor de su hélice y chocara contra el arrecife antes de que se pudiera restablecer la navegación.[4] Toda la tripulación fue rescatada sin daños.[1]. El George Roper finalmente se rompió y se hundió el 26 de agosto.[1] En la investigación del accidente, el piloto Gifford (o Gafford) del Williams fue acusado de negligencia por no devolver el George Roper a aguas más seguras cuando apareció la niebla, y su licencia fue suspendida durante dos años.[1] El pecio se encuentra a 4-5 metros (15 pies) de profundidad y es accesible a buceadores recreativos, quedando partes del mismo claramente identificables. En las décadas de 1970 y 1980 se recuperaron objetos del pecio, algunos de los cuales están en poder del gobierno de Victoria.[2] A pesar de su corta carrera, existe un cuadro del George Roper pintado por Joseph Witham, que se encuentra en las colecciones del Museo Marítimo Nacional británico.[5] Referencias
Enlaces externos
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