Los grandes felinos se refiere a la denominación coloquial que distingue a las especies más grandes de la familia de los félidos. La definición más estricta se refiere únicamente a los miembros de género Panthera: el león (Panthera leo), tigre (Panthera tigris), jaguar (Panthera onca), leopardo (Panthera pardus) y el leopardo de las nieves (Panthera uncia). Los miembros de este género son los únicos capaces de rugir, y esto se considera como un elemento característico de los grandes félidos. Una definición más amplia y desligada de la taxonomía que considera únicamente el tamaño, incluye también al puma (Puma concolor) el más grande de todos, y al guepardo (Acinonyx jubatus), seguidos del lince euroasiático (Lynx lynx) la pantera nebulosa de Borneo (Neofelis diardi) y la pantera nebulosa (Neofelis nebulosa).
Además de estas diez especies de felinos, se puede agregar a los híbridos del género Panthera, los cuales se crían casi exclusivamente en cautiverio y bajo la intervención del hombre. Considerando esto, el ligre (cruza de un león macho y un tigre hembra) sería el felino de mayor tamaño conocido. Sin embargo al ser híbridos son infértiles, por lo que no se consideran una especie.
A pesar de las enormes diferencias de tamaño, las diferentes especies de félidos son sorprendentemente similares en estructura y comportamiento. Todos los félidos son eficientes depredadores. Su rango de distribución incluye América, África, Asia y Europa. Sólo Oceanía y la Antártida no tienen especies autóctonas de gatos o félidos.
↑Wood, G. L. (1983). The Guinness Book of Animal Facts and Feats. Sterling Publishing. ISBN978-0-85112-235-9.
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[23] Mazák, V. (1981). "Panthera tigris" (PDF). Mammalian Species. 152 (152): 1–8. doi:10.2307/3504004. JSTOR 3504004. Archived from the original (PDF) on 9 March 2012.
↑«East African Business Digest», University Press of Africa, with contributions from the Kenya National Chamber of Commerce & Industry, 1963, consultado el 18 de marzo de 2018.
↑The largest known lion measured 3.35 m (11.0 ft). An exceptionally heavy male lion near Mount Kenya weighed 272 kg (600 lb). The longest wild lion reportedly was a male shot near Mucusso National Park in southern Angola in 1973.
↑Page, Amanda; Kirkpatrick, Win; Massam, Marion (January 2008). Risk Assessment for Australia – Eurasian Lynx (Lynx lynx). Government of Western Australia: Department of Agriculture and Food. pp. 1-18.