Se tiene constancia de que su vida pública transcurrió entre 1276 y 1309. Como militar intervino en las luchas internas del Magrebmeriní. Tras las incursiones norteafricanas en la Baja Andalucía de 1275, medió en la tregua establecida entre el sultán meriní Yusuf y Alfonso X el Sabio en 1276. A finales de 1281 o comienzos de 1282, intervino en el pacto entre el citado Yusuf y Alfonso X, en virtud del cual el sultán meriní ayudaría al monarca castellano frente al rebelado infante don Sancho.
Castillo de Tarifa. Según la famosa leyenda, Guzmán lanzó desde sus murallas un cuchillo para que mataran a su hijo secuestrado antes que entregar el lugar a su enemigo.
Posteriormente, en 1294, el propio Sancho IV recurrió a Guzmán para la defensa de Tarifa, plaza amenazada por el infante don Juan, hermano del monarca, con la ayuda de los meriníes y nazaríes. Allí ocurrió la célebre defensa heroica de Tarifa, con la muerte del inocente hijo menor de Guzmán, convertida en leyenda. Según esta, Guzmán el Bueno lanzó una daga para que mataran con ella a su propio hijo antes que sucumbir al chantaje que le hacían los sitiadores al haberlo conseguido apresar. Hasta el día de hoy, es recordado este acontecimiento a todos los visitantes de la ciudad de Tarifa, al tratarse de un gesto heroico cuyo recuerdo ha pervivido hasta nuestros días. Un antiguo romance exclamaba: «Matadle con este, si lo habéis determinado, que más quiero honra sin hijo, que hijo con mi honor manchado.».
No obstante, la casa perdió parte de sus propiedades originales debido a las dotes matrimoniales y al testamento de María Alfonso Coronel dado en 1330. Por estas vías, su hija Isabel Pérez de Guzmán, casada con Fernán Ponce de León, aportó a la futura casa de Arcos el señorío de Marchena, la retención sobre las rentas de Medina-Sidonia, las villas de Rota y Chipiona y, según parece, la mitad de Ayamonte. Del mismo modo, otra hija del matrimonio, Leonor Pérez de Guzmán, casada en 1306 con Luis de la Cerda, legó a la futura casa de MedinaceliEl Puerto de Santa María junto con Villafranca, el Alijar y otras heredades.
Los sepulcros de Guzmán el Bueno y María Alfonso Coronel, realizados por Juan Martínez Montañés, se encuentran en la iglesia del Monasterio de San Isidoro del Campo en Santiponce. Existe una leyenda que atribuye a Guzmán el Bueno la hazaña de haber matado a un dragón, llamado "la sierpe de Fez".[3]
Pedro Alonso Pérez de Guzmán (m. 1294). Fue asesinado ante los muros de la ciudad de Tarifa en 1294, a fin de conseguir que su padre, Alonso Pérez de Guzmán, rindiese la fortaleza, que se hallaba sitiada por las tropas del infante Don Juan, quien quería usurpar el trono de su hermano Sancho IV.
Leonor de Guzmán (m. después de 1341). Contrajo matrimonio con Luis de la Cerda, bisnieto de Alfonso X de Castilla, rey de Castilla y de León y de León]].
Generalmente la historiografía considera que Guzmán el Bueno provenía de la ciudad de León. Esta misma tesis se refleja en la Crónica General de España en el tomo referido a la provincia de León de José García de la Foz, que en su pág. 70 dice:
Alonso Pérez de Guzmán (el Bueno) nació en León a 24 de Enero de 1256, fue hijo de D. Pedro Núñez de Guzmán y doña Urraca Alfonso, hija del rey D. Alfonso el Onceno. Salió de León a los 19 años con otros caballeros para combatir a los moros en las fronteras de Estremadura. Dió grandes muestras de valor en tierras de Jaen, y tiene una larga historia militar llena de interesantes peripecias, habiendo combatido también en África al servicio de los moros; mas no contra los cristianos, sino contra sus enemigos naturales. Lo que más le ha hecho célebre... fue la heroica defensa que hizo de la plaza de Tarifa, que la había encomendado el rey D. Sancho. Ni las ofertas, ni las amenazas más crueles del infante D. Juan, pudieron quebrantar su fidelidad; llevada a tal punto su virtud que desde el muro vio el sacrificio bárbaro y cruento de su propio hijo. Este acto de sublime heroísmo. Bueno, según consta de la celebre carta que le dirigió desde Sevilla el citado rey... Murió en la Serranía de Gaucin, después de haber ganado a los moros a Gibraltar.
Sin embargo, el historiador Wenceslao Segura González sostiene que no existen documentos de la época que den fe de su lugar de nacimiento, por lo que duda de que hubiese nacido en León y apunta más bien a la rama de la familia Guzmán que se había asentado en Andalucía tras la conquista de la región por Fernando III de Castilla.[4]
↑Nasquió Don Alonso Pérez de Guzmán mio señor, i padre, segund que en sus escrituras yo fallé, dia de San Ildefonso a veinte i quatro de Janero era de mil doscientos e noventa e quatro año (...) Trasladando la fecha que proporciona su hijo a nuestro calendario actual, se corresponde con el 24 de enero de 1256. LUNA, José Carlos de, Historia de Gibraltar, Madrid, Gráficas Uguina, 1944, pág. 101.
↑Antonio Romero-Dorado. Guzmán el Bueno y la sierpe de Fez. Cartare. Boletín del Centro de Estudios de la Costa Noroeste de Cádiz. N.º 5. 2015. Págs. 31-64.]
Benavides, Antonio (1860). Memorias de Don Fernando IV de Castilla. dos tomos (1.ª edición). Madrid: Imprenta de Don José Rodríguez. Archivado desde el original el 6 de abril de 2020. Consultado el 20 de marzo de 2018.
González Mínguez, César (1995). Fernando IV, 1295-1312 (1.ª edición). Palencia: Editorial La Olmeda S.L. ISBN84-8173-027-0.
De Loaysa, Jofré; García Martínez, Antonio (1982). Academia Alfonso X el Sabio, Colección Biblioteca Murciana de bolsillo N.º 27, ed. Crónicas de los Reyes de Castilla Fernando III, Alfonso X, Sancho IV y Fernando IV (1248-1305). latín y castellano (2.ª edición). Murcia. ISBN84-00-05017-7.La referencia utiliza el parámetro obsoleto |coautores= (ayuda)
Ruano, Francisco; Joannes Ribadas (1779). Casa de Cabrera en Córdoba. Córdoba: En la oficina de Don Juan Rodríguez.
