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Irlanda en la Copa Mundial de Rugby de 2003
El XV del Trébol fue una de las 20 naciones participantes de la Copa Mundial de Rugby de 2003, que se realizó por primera vez en Australia.[1] Irlanda llegó a su quinta participación habiendo sido subcampeón del Torneo de las Seis Naciones; en tres de las últimas cuatro ediciones y por eso se creía en poder alcanzar las semifinales. Plantel O'Sullivan (44 años) dejó afuera a los recientemente lesionados: Rob Henderson y Geordan Murphy.[2] Además, no convocó a más de la mitad del plantel joven de Gales 1999 e incluso al excapitán Dion O'Cuinneagain. Las edades son a la fecha del último partido de Irlanda, 9 de noviembre de 2003.
Participación Irlanda integró el grupo B junto a los Wallabies favoritos al título, la debutante Namibia, los Pumas y Rumania. El local y rival más fuerte Australia, era dirigida por Eddie Jones y formó: Jeremy Paul, Justin Harrison, Paul Moriarty, la estrella George Smith, el capitán George Gregan, la leyenda Stephen Larkham y Wendell Sailor. El XV del Trébol atacó valientemente en toda la prueba, pero Australia lo hizo magníficamente bien en los últimos cinco minutos y triunfó por un punto.[3] La prueba clave era contra Argentina, que los había eliminado en Gales 1999 y también clasificaba venciendo. El técnico Marcelo Loffreda diagramó: Federico Méndez, Rimas Álvarez, Rolando Martín, el capitán Agustín Pichot, Felipe Contepomi e Ignacio Corleto. En un partido extremadamente parejo y defensivo, Irlanda venció agónicamente por un punto.[4] Fase finalLos cuartos los cruzaron ante Les Bleus, del entrenador Bernard Laporte, quien diagramó: Raphaël Ibañez, la leyenda Fabien Pelous, Olivier Magne, el capitán Fabien Galthié, Frédéric Michalak y la estrella Christophe Dominici. Los franceses jugaron su mejor prueba y triunfaron 43–21 en Melbourne, repitiendo la historia de Sudáfrica 1995.[5] Referencias
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