Tras graduarse en la PAFA, Delano propuso un proyecto fotográfico al Federal Art Project: un estudio de las condiciones de la minería en la zona del carbón de antracita del condado de Schuylkill, en Pensilvania.[3] Delano envió fotos de muestra a Roy Stryker y solicitó un trabajo en el programa de fotografía de la Farm Security Administration. Con la ayuda de Edwin Rosskam y Marion Post Wolcott, Stryker ofreció a Delano un trabajo de 2.300 dólares al año. Como condición para trabajar, Delano tenía que tener su propio coche y permiso de conducir, ambos adquiridos antes de trasladarse a Washington D. C.
Delano había viajado a Puerto Rico por primera vez en 1941 como parte del proyecto de la FSA.[2] Este viaje tuvo una influencia tan profunda en él que se estableció allí permanentemente en 1946, una vez terminada la guerra y su compromiso con el ejército. Con su esposa Irene (prima segunda del también fotógrafo Ben Shahn) trabajó en la División Comunitaria del Departamento de Educación Pública produciendo películas, para muchas de las cuales Delano compuso la partitura.[6] También dirigió Los Peloteros, una película puertorriqueña sobre niños rurales pobres y su amor por el béisbol. La película sigue siendo un clásico del cine de Puerto Rico.
Las composiciones musicales de Jack Delano incluyen obras de todo tipo: orquestales (muchas compuestas para la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico), ballets (compuestos para el Ballet Infantil de Gilda Navarra y los ballets de San Juan), de cámara, corales (incluyendo Pétalo de rosa, un encargo para el Coro de Niños de San Juan) y vocales solistas. Su música vocal a menudo muestra la poesía puertorriqueña, especialmente la de su amigo y colaborador, el escritor Tomás Blanco. Délano y su esposa Irene colaboraron en libros infantiles. El más destacado de ellos sigue siendo un clásico de la literatura puertorriqueña: The Child's Gift: A Twelfth Night Tale, de Tomás Blanco, con ilustraciones de Irene Délano y música incidental (escrita al margen) de Jack Délano.
Su partitura para la película Desde las nubes demuestra un uso temprano de las técnicas electrónicas. La mayoría de sus obras compuestas después de trasladarse a Puerto Rico destacan por utilizar material folclórico de forma clásica.[5]
En 1957, Delano ayudó a fundar la primera estación de televisión educativa de Puerto Rico financiada con fondos públicos, WIPR, donde también trabajó como productor, compositor y director de programas.[7]