Nombres comunes: coco de mar, coco de mer, coco fesse. En la antigüedad se conocía con el nombre de coco de las Maldivas. El nombre Lodoicea maldivica tiene su origen antes del siglo XVIII, cuando las Seychelles estaban deshabitadas. En tiempos antiguos algunos de los cocos que cayeron de las palmeras de las Seychelles fueron a parar al mar y las corrientes se los llevaron hasta las costas de los atolones de las Maldivas. Estos cocos solamente pueden flotar durante el proceso de germinación. Fueron un artículo exportado por los antiguos comerciantes maldivos al subcontinente indio por su valor medicinal principalmente.[2]
Descripción
Tronco: su tronco es único, puede llegar a medir 30 m de altura.
Hojas: son costapalmeadas; poco recortadas, de gran tamaño.
Inflorescencia: especie dioica. Las inflorescencias masculinas son cilíndricas y sin ramificar. Tienen una forma fálica. En el caso de las femeninas, las inflorescencias son ramificadas y cubiertas de escamas.
Fruto: es un gran coco o nuez de color verde, que puede llegar a pesar hasta 25 kg . Bajo su cáscara fibrosa, tiene tres semillas que pueden pesar hasta 20 kg (semilla más grande del mundo). La forma de la semilla recuerda el trasero humano. Su exportación está controlada.
Distribución y hábitat
La especie es originaria del archipiélago de Seychelles, de clima ecuatorial. Está presente en estado salvaje en las islas de Praslin y Curieuse.
El cultivo fuera de su hábitat natural es bastante raro. Es demasiado difícil debido a la lentitud de germinación, y la reglamentación sobre la exportación de las semillas.
Curiosidades
Aparece en las monedas de Seychelles de cinco rupias.
El simbolismo sexual de este árbol hizo que se utilizaron las semillas como afrodisíaco. Pero la semilla no tiene propiedades farmacológicas conocidas.
